Personas de todo el mundo llevan miles de años adornando sus cuerpos con tatuajes. Si bien uno de los portadores de tatuajes antiguos más famosos es Otzi el Hombre de Hielo, el hombre prehistórico cuya antigüedad de 5.300 años restos fueron descubiertos por turistas en la frontera entre Italia y Austria en 1991; los estudiosos han comenzado a prestar más atención a una región antigua al otro lado del Mediterráneo.
En un estudio publicado hoy en la revista PNAS, los investigadores investigaron más de 1.000 restos humanos del valle del río Nilo, que alguna vez formó parte de la antigua Nubia. Su encuesta reveló más personas tatuadas en la región de lo que se conocía anteriormente y destacó un cambio en la práctica del tatuaje que se alinea con la llegada del cristianismo a la región.
Vecino del antiguo Egipto
Nubia es una región que se extiende a lo largo de partes de Egipto y Sudán a lo largo del río Nilo y que albergó varias civilizaciones y reinos a lo largo de su larga historia. Quizás el más conocido sea el Reino Nubio de kushcual conquistado Egipto en el siglo VIII a.C.
Anne Austin, primera autora del estudio e investigadora de la Universidad de Missouri-St. El Departamento de Historia de Louis y sus colegas estudiaron 1.048 restos con técnicas de imágenes multiespectrales, que permiten a los investigadores buscar evidencia de tatuajes en muestras de piel preservada. Los restos en cuestión provienen de tres sitios arqueológicos que abarcan entre 350 a. C. y 1400 d. C. en el valle del río Nilo en el actual Sudán, y el objetivo del equipo era determinar la existencia, distribución y demografía de las personas tatuadas.
Cristianismo en Nubia
Identificaron tatuajes en 27 personas, con una cantidad significativa en el sitio de la era cristiana de Kulubnarti, donde los tatuajes no habían sido documentados previamente. Los individuos son hombres y mujeres y representan una amplia gama de edades, desde bebés hasta adultos mayores. Si bien los investigadores ya sabían que los tatuajes existían en la antigua Nubia, especialmente en el valle del río Nilo, el trabajo del equipo aumentó el número de individuos tatuados conocidos por la ciencia en el valle en casi un 100%.
La forma de las marcas indica que los tatuajes no fueron creados con una aguja sino con un cuchillo. Además, el análisis microscópico de los tatuajes también reveló un cambio en las tradiciones tatuadoras durante la época medieval, que es cuando el cristianismo llegó a la zona. Los tatuajes faciales reemplazaron los patrones de diamantes punteados en todo el cuerpo y diseños entrecruzados en las manos de la era precristiana.
En el mundo académico, los resultados del estudio demuestran cómo los métodos multiespectrales pueden arrojar luz sobre antiguas costumbres del tatuaje. En cuanto al resto de nosotros, aporta más información sobre la historia de una forma de arte que sigue atrayendo a la gente en la actualidad.
