Nuevas imágenes satelitales de lo que alguna vez fue el iceberg más grande del mundo muestran señales de advertencia de su inminente desaparición, revelando extensos charcos de agua azul aguamarina derritiéndose en su superficie.
El satélite Terra de observación de la Tierra de la NASA capturó una imagen de lo que queda del iceberg A-23A en la Antártida, lo que sugiere que puede haber tenido una fuga y está a solo unos días de desintegrarse por completo.
El iceberg se está rompiendo mientras navega a la deriva en el Atlántico Sur, entre el extremo oriental de América del Sur y la isla Georgia del Sur.
Separarse
El Iceberg A-23A ha tenido un largo y arduo viaje. Se desprendió por primera vez de la plataforma de hielo Filchner de la Antártida en 1986. Posteriormente, el iceberg permaneció alojado en el fondo marino del sur del mar de Weddell durante décadas antes de liberarse a principios de la década de 2020 y derivar hacia el norte.
En marzo de 2024, quedó atrapado en un vórtice oceánico giratorio en el Pasaje Drake antes de girar y quedarse alojado nuevamente en la plataforma costera poco profunda al sur de la isla Georgia del Sur. El iceberg se liberó una vez más antes de llegar a su última parada de descanso al norte de la isla.
Cuando se desprendió por primera vez, el iceberg tenía aproximadamente el tamaño de Rhode Island y medía aproximadamente 1.500 millas cuadradas (4.000 kilómetros cuadrados). Hoy en día, el iceberg tiene un tamaño de alrededor de 456 millas cuadradas (1.182 kilómetros cuadrados), aún más grande que la ciudad de Nueva York.
Los científicos han estado siguiendo el viaje del iceberg durante años utilizando imágenes de satélite, lo que les ha permitido documentar su desintegración a lo largo del tiempo. Hoy en día, los científicos estiman que el iceberg no permanecerá aquí por mucho más tiempo, lo que le llevará días o semanas antes de su completa desintegración.
“Ciertamente no espero que el A-23A dure todo el verano austral”, dijo Chris Shuman, científico jubilado de la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore, en un informe de la NASA. declaración. “El A-23A enfrenta el mismo destino que otros témpanos antárticos, pero su camino ha sido notablemente largo y lleno de acontecimientos”.
Mirando desde arriba
Utilizando el espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) del satélite Terra, los científicos observaron los restos del iceberg anegado. La imagen muestra charcos de agua de deshielo en su superficie, lo que le da al iceberg un inquietante colour azul.
Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) también capturó una imagen más cercana del iceberg, revelando rayas azules y blancas que probablemente se acumularon cuando el hielo period parte de un glaciar que se arrastraba sobre el lecho de roca antártico. “Las estrías se formaron paralelas a la dirección del flujo, lo que finalmente creó crestas y valles sutiles en la cima del iceberg que ahora dirigen el flujo de agua de deshielo”, dijo en el comunicado Walt Meier, científico investigador senior del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
“Es impresionante que estas estrías sigan apareciendo después de tanto tiempo, han caído cantidades masivas de nieve y se ha producido una gran cantidad de derretimiento desde abajo”, dijo Shuman.
La imagen MODIS también revela que es posible que el iceberg haya tenido una fuga. El peso del agua acumulada en la parte superior del iceberg habría creado suficiente presión en los bordes para atravesarlo, lo que habría resultado en un área blanca en el lado izquierdo de la imagen.
El A-23A se encuentra actualmente sobre hielo fino, flotando en agua a alrededor de 37 grados Fahrenheit (3 grados Celsius) y dirigiéndose hacia temperaturas aún más cálidas. “Es difícil creer que no estará con nosotros por mucho más tiempo”, dijo Shuman.
