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La nieve que ha cubierto gran parte de Nueva Escocia este invierno está empujando a algunos de los búhos más pequeños de la provincia a zonas más pobladas por humanos en busca de alimento.
La capa de nieve significa que la diminuta lechuza norteña, que es más pequeña que un petirrojo, ha tenido dificultades para cazar su dieta preferida de ratones, topillos y musarañas, cube Randy Lauff, profesor de biología en la Universidad St. Francis Xavier que estudia las lechuzas boreales y septentrionales.
Lauff cube que los búhos en basic tienen buena vista y un oído excepcional.
“Así que vienen con un fondo de armamento para la depredación que no tiene comparación con ningún otro”, cube Lauff.
Los búhos más grandes, en explicit, son capaces de oír a los roedores correteando incluso bajo 30 centímetros o más de nieve, y pueden usar su volumen y fuerza para sumergirse en la nieve profunda y atrapar a sus presas con una precisión asombrosa.
Las sierras, sin embargo, no pueden hacerlo en la misma medida debido a su pequeño tamaño.
Lauff cube que su dificultad para cazar comida significa que este invierno se ven sierras con mayor frecuencia en patios rurales o urbanos con comederos para pájaros.
Pero no es la semilla lo que buscan. Son los ratones o incluso los pájaros pequeños, del tamaño de un gorrión, los que se sienten atraídos por los comederos que interesan a los sierradores.
Aunque puede parecer que Nueva Escocia ha tenido nieve más profunda y duradera este invierno, el meteorólogo de CBC Ryan Snoddon cube que hasta ahora estamos bastante a la par con la mayoría de los inviernos, aunque eso podría cambiar con la nevada adicional que recibió la provincia el lunes.
Pequeño visitante en Hatfield Farm
Hatfield Farm en Hammonds Plains, NS, recientemente vio por primera vez un búho sierra en su propiedad.
La lechuza se metió en uno de los graneros y se posó en las vigas durante unos días antes de seguir adelante.
La propietaria Cherie Hatfield cube que imagina que estaba buscando “pequeños bichos” merodeando por el granero.
“Ha habido mucha capa de nieve y sabemos que muchos depredadores están buscando comida estos días”, cube Hatfield. “Estoy seguro de que todos están tratando de sobrevivir al invierno”.
Ella cube que el private no quería estresar al búho, por lo que simplemente mantuvieron la puerta del granero abierta para que pudiera salir volando cuando quisiera.
‘Dale al pájaro su espacio’
Lauff insta a los habitantes de Nueva Escocia que vean una sierra en su jardín a que los dejen en paz.
“Admíralo durante uno o dos minutos. Toma una fotografía si quieres, pero luego… dale al pájaro su espacio”.
Por sugerencia de Lauff, la Sociedad de Aves de Nueva Escocia recientemente dejó de permitir que los miembros de su grupo de Fb publicaran fotografías de búhos sierra para reducir el riesgo de que los observadores de aves molesten a los búhos.
“No se dan cuenta de que este búho está estresado. No quiere estar ahí”, cube Lauff. “Está desesperado por encontrar comida y, lamentablemente, la mayor fuente de alimento se encuentra en nuestros comederos por la noche”.
Lauff cube que la caza es especialmente importante justo después del anochecer porque los sierras, al ser nocturnos, probablemente no hayan comido desde la noche anterior.
Cualquier iluminación del jardín o interacción con humanos puede estresar y distraer al búho y quitarle un tiempo precioso a su caza, cube Lauff.
Nieve una bendición y una maldición.
Hope Swinemar, fundadora del centro de rescate de vida silvestre Hope for Wildlife en Seaforth, NS, cube que la capa de nieve puede ser tanto una bendición como una maldición para las aves rapaces.
El colour oscuro de los ratones o ratas es fácilmente seen contra la nieve blanca, lo que los hace más fáciles de detectar, pero si la nieve se forma una costra de hielo, puede resultarles difícil alcanzar a sus presas debajo.
“Si es un invierno muy duro, hay más hambre. Pueden agotarse porque tienen que trabajar más duro para conseguir comida”, cube Swinemar.
Swinemar cube que no ha visto un aumento en el número de búhos de sierra que necesitan ayuda en el centro este año, pero ha visto bastantes búhos barrados, probablemente porque cazan en las carreteras al anochecer y son atropellados por automóviles.
En última instancia, la mayoría de las aves y los animales pueden resistir cualquier cosa que les depare el clima, cube.
“El mundo salvaje probablemente sea mucho mejor que nosotros, los humanos, para afrontar los duros inviernos. Lo tienen todo resuelto. Lo han estado haciendo durante tanto, tanto tiempo”.
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