El administrador de la NASA, Jared Isaacman, cube que el cohete gigante que enviará a cuatro astronautas alrededor de la Luna para la histórica misión Artemis 2 debe retirarse de su plataforma de lanzamiento para solucionar un problema técnico.
La misión de 10 días, anteriormente prevista para marzo, ahora se pospone hasta abril como muy pronto. “Entiendo que la gente esté decepcionada por este acontecimiento”. Isaacman dijo en una publicación para X. “Esa decepción la siente más el equipo de la NASA, que ha estado trabajando incansablemente para prepararse para este gran esfuerzo”.
El problema técnico surgió pocos días después de un exitoso ensayo de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Los datos de la etapa superior del cohete Area Launch System registraron una interrupción en el flujo de helio, que se utiliza para presurizar los tanques de propulsor y purgar los motores. “Anoche, el equipo no pudo lograr que el helio fluyera a través del vehículo”, escribió hoy Isaacman. “Esto ocurrió durante una operación de rutina para represurizar el sistema”.
Isaacman dijo que el sistema de presurización de helio funcionó correctamente durante el ensayo common húmedo de esta semana. Por lo que vale, un problema con una válvula de helio Surgió durante los preparativos para la misión no tripulada Artemis 1 alrededor de la Luna en 2022, lo que llevó a los gerentes de la NASA a tomar acciones correctivas.
El problema precise podría deberse a una falla en cualquiera de varios puntos del sistema de suministro de helio. “Independientemente de la posible falla, acceder y solucionar cualquiera de estos problemas sólo se puede realizar en el VAB”, dijo Isaacman, refiriéndose al edificio de ensamblaje de vehículos de 52 pisos donde se apilaron el SLS y su cápsula de tripulación Orion para su lanzamiento.
Con marzo fuera de consideración, las próximas fechas de lanzamiento disponibles para Artemis 2 son el 1 de abril y del 3 al 6 de abril. La misión tiene como objetivo enviar a tres astronautas de la NASA y a un astronauta canadiense en una ruta en forma de 8 alrededor de la luna, lo que marcaría la primera vez que los humanos viajan más allá de la órbita terrestre desde el Apolo 17 en 1972. Una misión exitosa de Artemis 2 despejaría el camino para el aterrizaje lunar tripulado de Artemis 3.
Varias empresas con presencia en el área de Seattle confían en el éxito de Artemis.
Por ejemplo, una instalación en Redmond operada por L3Harris (anteriormente conocida como Aerojet Rocketdyne) construye propulsores para la nave espacial Orion y ya está trabajando en la misión Artemis 8. boeing es el contratista principal para la etapa central del cohete SLS. Y la empresa espacial Blue Origin de Jeff Bezos, con sede en Kent, está desarrollando un módulo de aterrizaje Blue Moon destinado a llevar tripulaciones de Artemis a la superficie lunar a partir de 2030. Se espera que el cohete New Glenn de Blue Origin envíe una versión de carga no tripulada de su módulo de aterrizaje a la luna. en algún momento en los próximos meses.
