Estos miembros de la Generación Z acaban de recaudar 11,75 millones de dólares para devolver la defensa de África a las manos de los africanos.

Después de cinco años de crear una empresa de tecnología educativa, Nathan Nwachuku, de 22 años, se dio cuenta de que África se encontraba en una encrucijada. El continente está experimentando una rápida industrialización, dijo a TechCrunch. Hay dinero, oportunidades y una población joven y motivada. Pensó que, muy pronto, el continente estaría al “borde de una revolución industrial”.

“Al mismo tiempo”, dijo, sentía que el continente todavía luchaba por abordar lo que period uno de sus mayores talones de Aquiles. “Terrorismo e inseguridad”. África tiene más muertes relacionadas con el terrorismo que cualquier región del mundo, y es este problema el que podría ralentizar -o incluso detener por completo- el crecimiento de la región, afirmó Nwachuku.

Se asoció con un amigo, Maxwell Maduka, de 24 años, y lanzó Terra Industries, una empresa de defensa que diseña infraestructura y sistemas autónomos para ayudar a gobiernos y organizaciones a monitorear y responder a las amenazas. La compañía anunció el lunes que salió del sigilo con una ronda de 11,75 millones de dólares liderada por 8VC de Joe Lonsdale.

Otros participantes en la ronda incluyen Valor Fairness Companions, Lux Capital, SV Angel y Nova International. La compañía recaudó previamente una ronda previa a la semilla de $ 800,000 y Nwachuku dijo que otros se interesaron mucho en la compañía después de que apareció en CNN. Los inversores africanos en la empresa incluyen Tofino Capital, Kaleo Ventures y DFS Lab.

“El objetivo es construir el primer centro de defensa de África, construir sistemas de defensa autónomos y otros sistemas para proteger nuestra infraestructura y recursos críticos de ataques armados”, dijo Nwachuku, director ejecutivo de la compañía. Maduka se desempeña como directora de tecnología de la empresa.

El equipo está repleto de experiencia militar: el 40% de sus ingenieros desempeñaron el mismo papel en el ejército nigeriano; Alex Moore de 8VC, que se especializa en inversiones en defensa, también está en la junta, y el vicemariscal aéreo de Nigeria, Ayo Jolasinmi, actúa como asesor. Maduka también sirvió como ingeniero en la Armada de Nigeria y fundó una empresa de drones a los 19 años.

La empresa, con sede en la capital de Nigeria, Abuja, adoptó un enfoque multidominio para el desarrollo de productos, considerando cómo proteger la infraestructura crítica del suelo, el agua y el aire. Para el aire, la empresa produce drones de largo y corto alcance. En tierra cuenta con torres de vigilancia y drones terrestres. La compañía todavía está trabajando en el desarrollo de tecnología marítima para ayudar a proteger infraestructuras como plataformas marinas y tuberías submarinas.

Terra potencia su tecnología con su software program patentado, ArtemisOS, que recopila, analiza y sintetiza datos en tiempo actual. Una vez que se detectan las amenazas, alertan a las fuerzas de respuesta (como las agencias de seguridad) para que puedan interceptarlas. “Queremos geocercar toda la infraestructura y los recursos críticos de África”, dijo Nwachuku, añadiendo que el problema no es la falta de potencia de fuego (muchos ejércitos africanos ya la tienen).

Más bien, es una falta de inteligencia soberana, ya que gran parte de la inteligencia de la que dependen los países africanos proviene de las potencias occidentales, China y Rusia.

“Queremos tomar la defensa de los recursos y la infraestructura de nuestro continente en manos de África”, continuó Nwachuku. “Somos la primera empresa de defensa verdaderamente panafricana”.

Terra ganó recientemente su primer contrato federal, aunque dijo que no puede proporcionar más detalles. La empresa gana dinero cuando gobiernos y clientes comerciales realizan pedidos de sistemas Terra y luego pagan una tarifa anual por el procesamiento y almacenamiento de datos. Nwachuku dijo que la compañía ha generado más de 2,5 millones de dólares en ingresos comerciales hasta ahora y está protegiendo activos valorados en alrededor de 11 mil millones de dólares.

Los ingresos comerciales provienen de la protección de infraestructuras privadas, como minas de oro o plantas de energía. Terra dijo que está protegiendo al menos dos plantas hidroeléctricas y varias minas más pequeñas, y que la mayoría de los clientes de la compañía provienen de Nigeria.

La compañía espera utilizar el capital fresco para ayudar a expandir y construir más fábricas de defensa en toda África. También quiere ampliar aún más sus capacidades de software program y hacer crecer su equipo de inteligencia synthetic. Abrirá oficinas de software program en San Francisco y Londres, pero la compañía dijo que la fabricación permanecerá en África y que se abrirán más fábricas en todo el continente para impulsar la creación de empleo.

“Está claro que hoy África está atravesando lo que considero una lucha épica por su propia supervivencia”, dijo Nwachuku. “La única manera de liberarnos verdaderamente de las cadenas que nos han frenado durante las últimas dos décadas es garantizar que los recursos básicos, las infraestructuras fundamentales del continente, estén totalmente protegidas”.