Un equipo de energía limpia de tres personas en Seattle está persiguiendo a China en busca de una alternativa cada vez más widespread a las baterías tradicionales de iones de litio. Laboratorios de baterías esmeraldauna startup que trabaja en la Universidad de Washington, recaudó recientemente poco menos de 1,1 millones de dólares en una ronda previa a la semilla para continuar ampliando su tecnología de baterías de iones de sodio.
La floreciente opción de almacenamiento de energía evita el uso de litio, que es muy buscado, difícil de extraer y tiene una producción limitada en Estados Unidos. El sodio, en comparación, es mucho más barato y proviene del mismo elemento que se encuentra en la sal de mesa. Las baterías de iones de sodio también duran más y presentan menos riesgos de incendio.
La demanda de baterías está aumentando rápidamente a medida que estos sistemas se combinan con fuentes renovables e intermitentes como el sol y el viento; mejorar la capacidad de las represas hidroeléctricas; proporcionar energía de respaldo para centros de datos; drones de potencia y dispositivos de defensa; y trabajar con estaciones de carga de vehículos eléctricos para reducir la tensión de la pink durante los picos de demanda.
“A medida que la química de las baterías evolucione y la tecnología evolucione, la gente encontrará nuevas formas de utilizar la tecnología de almacenamiento de energía”, dijo David Bellcofundador y director de producto de Emerald.
Interés creciente
Un reciente Línea de visión Encuesta climática de inversores y emprendedores en tecnología climática seleccionaron las baterías de iones de sodio como una de las mejores opciones para una tecnología innovadora para 2026, justo detrás del uso de la inteligencia synthetic para el descubrimiento de materiales de tecnología limpia.
Pero ya hay un líder claro en este espacio.
“China, con su poderosa industria de vehículos eléctricos, ha liderado el impulso inicial” hacia las baterías alimentadas por sodio, según Revisión de tecnología del MIT.
Los fabricantes chinos de automóviles y baterías Modern Amperex Know-how Co. Ltd., o CATL, y BYD están persiguiendo intensamente esta tecnología, informa el MIT. CATL afirma tener una línea de baterías de iones de sodio funcionando a escala, mientras que BYD está construyendo su propia instalación de producción masiva.
Los competidores estadounidenses incluyen Peak Vitality, Nanode Battery Applied sciences y Unigrid.
Si bien esta química alternativa ofrece numerosos beneficios, existe una compensación importante: es menos densa en energía, lo que significa que las baterías de iones de sodio deben ser más grandes que las tecnologías de la competencia para entregar la misma cantidad de energía.
El camino a seguir de Esmeralda
Emerald opera desde los CoMotion Labs de la Universidad de Washington y utiliza los bancos de pruebas de energía limpia de la universidad para el trabajo de fabricación. La startup está ampliando la producción y buscando socios para realizar pruebas piloto de sus productos.
Planea contratar empleados adicionales el próximo año. Entre los inversores de Emerald se incluyen empresas con sede en Seattle. E8una pink de inversores ángeles que respalda a empresas de tecnologías limpias; miembros de la pink que invirtieron directamente; y una oficina de empresas familiares no revelada.
Los fundadores de Emerald aportan una profunda experiencia en baterías:
- Bell dirigió la gestión de productos y los programas para clientes en Group14, que fabrica materiales de ánodos de silicio de próxima generación para baterías de iones de litio, y trabajó en Ionic Supplies.
- Kjell Schröderdirector ejecutivo y jefe de tecnología, ocupó puestos de liderazgo en Type Vitality, Ionic y EnPower.
- Acciones de Aricdirector de operaciones, es un ingeniero de materiales capacitado y ex líder de desarrollo comercial world en Group14.
