La empresa de materiales para baterías de próxima generación Group14 Applied sciences despidió la semana pasada a un número no revelado de empleados en sus instalaciones aún por terminar en Moses Lake, Washington, como rival vecino. sila espera comenzar la producción para los clientes esta primavera.
“Seguimos avanzando, pero a un ritmo mesurado”, afirmó el director common. Rick Luebbe dijo vía correo electrónico. Espera que los permisos sean por “un período de tiempo relativamente breve. Simplemente no hay suficiente trabajo para ellos hasta que completemos la construcción”.
Ambas empresas han desarrollado materiales de silicio y carbono que reemplazan al grafito utilizado tradicionalmente en los ánodos de las baterías de iones de litio, ofreciendo un mejor rendimiento y una capacidad energética significativamente mayor.
El sector de las baterías enfrentó un año desafiante en 2025, superando los recortes federales para el apoyo a la tecnología limpia, las incertidumbres arancelarias actuales y la desaceleración del mercado de vehículos eléctricos. Pero la demanda de baterías está creciendo, impulsada en parte por el almacenamiento de energía a escala de crimson para centros de datos y otras infraestructuras eléctricas, lo que hace que los materiales avanzados para baterías sean cada vez más valiosos.
Si bien Group14 ha reducido sus operaciones en el noroeste del Pacífico, la compañía ha intensificado su actividad en Corea del Sur y recientemente adquirió la propiedad whole de una fábrica de materiales para baterías que anteriormente period copropietaria de SK Inc., un holding de inversiones. En agosto, Group14 consiguió 463 millones de dólares de inversores en una ronda liderada por SK.
La fábrica de Corea del Sur ahora está produciendo volúmenes a escala comercial del materials de ánodo de silicio de Group14 para pruebas de rendimiento de los clientes.
En el estado de Washington, Group14 despidió a un número no revelado de trabajadores en julio y está retrasando la finalización de sus instalaciones en Moses Lake, que comenzaron a construirse en 2023 y están construidas aproximadamente en un 90%. La construcción podría terminar este año, dijo Luebbe a GeekWire en una entrevista reciente.
“En cierto modo desaceleramos nuestra expansión en Washington para apoyarnos completamente en nuestra adquisición, obteniendo el management whole de la empresa conjunta”, dijo Luebbe. “Esto va muy bien. Hemos tenido un gran equipo de Moses Lake que ha estado en Corea durante los últimos nueve meses”.
Sila se compromete con Moses Lake
Sila, un competidor de ánodos de silicio con sede en California, sigue adelante con la fabricación en su sitio de Moses Lake.
Actualmente la compañía está poniendo en marcha su planta y comenzará a producir materials para clientes automotrices a partir de marzo, dijo Chris Doughervicepresidente de operaciones de Sila, en la conferencia de este mes Foro sobre el futuro de la política de carbono en seattle.
Se contrataron más de 300 trabajadores para construir la fábrica, y la instalación empleará a unos 100 trabajadores de tiempo completo para funciones de fabricación.
Dougher dijo que Sila está comprometida tanto a ofrecer tecnología de baterías de próxima generación como a hacerlo en Washington, “demostrando que se puede llevar la innovación del laboratorio a la escala de fabricación en Estados Unidos”.
Se avecinan limitaciones de poder
Pero se avecinan desafíos en el noroeste del Pacífico. Los suministros de electricidad cada vez más limitados de Washington podrían potencialmente impedir la expansión de Sila y Group14 (restringiendo sus capacidades para ayudar a resolver la escasez de energía) y planteando dudas sobre la oportunidad de la región de capitalizar sus inversiones en tecnologías limpias.
“Estamos compitiendo por el poder con los centros de datos”, dijo Luebbe. “El poder es una limitación que nadie esperaba. Por eso, Washington es un lugar más difícil para desplegar infraestructura”.
Dougher estuvo de acuerdo y señaló que debería haber suficiente electricidad disponible para la próxima fase de expansión de Sila, pero potencialmente no más allá de eso.
“Necesitamos encontrar maneras de acabar con esa burocracia”, dijo, “y hacer que la energía sea más accesible y en una escala más oportuna”.
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