Después de que un problema médico provocó su evacuación, los astronautas de la Crew-11 de la NASA se encuentran a salvo. salpicado frente a la costa de California en las horas previas al amanecer del jueves por la mañana. Su partida puso fin anticipadamente a su misión a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), dejando al laboratorio orbital temporalmente sin private suficiente.
El lunes, el piloto del Crew-11 Mike Fincke entregado El mando de la estación espacial pasó al cosmonauta de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov. Fincke y sus tres compañeros de tripulación abandonaron la ISS el miércoles, dejando a Kud-Sverchkov, su compañero cosmonauta Sergei Mikaev y Chris Williams de la NASA como los únicos miembros restantes de la tripulación de la estación.
tres es el número mínimo de astronautas necesarios para mantener la ISS en funcionamiento. Si bien no es inherentemente peligroso operar la ISS con una tripulación mínima, ciertamente tendrá un impacto en las operaciones diarias.
Tripulación reducida, operaciones reducidas.
La ISS ha estado ocupada continuamente durante los últimos 25 años. Durante los primeros nueve años de operaciones, el tamaño nominal de la tripulación era solo tres. Desde entonces ha aumentado a Siete para maximizar la investigación científica y la eficiencia operativa: equipos más grandes significan más manos para realizar tareas de mantenimiento y laboratorio.
El programa de la ISS está diseñado para mantener ese nivel de presencia humana continua, pero las misiones no siempre salen según lo planeado, como en el caso de la evacuación médica de Crew-11. La estación espacial funcionará ahora con una tripulación de tres hasta que el próximo equipo de astronautas, Crew-12, llega en febrero.
Mientras tanto, Kud-Sverchkov, Mikaev y Williams tendrán que cambiar su enfoque hacia el mantenimiento esencial y las operaciones de la estación espacial, con menos tiempo disponible para la investigación. También se abstendrán de realizar caminatas espaciales que no sean absolutamente necesarias por motivos de seguridad, ya que lo nominal es que dos miembros de la tripulación realicen el EVA mientras otros dos brinden apoyo desde el inside de la ISS.
Williams también gestionará el segmento de la NASA de la ISS por su cuenta, mientras que Kud-Sverchkov y Mikaev supervisarán el lado de Roscosmos.
“Chris está capacitado para realizar todas las tareas que le pediríamos que hiciera en el vehículo”, dijo el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya. dicho durante una conferencia de prensa el 8 de enero. Kshatriya agregó que los equipos de management en tierra y los compañeros rusos de Williams también estarán disponibles para ayudarlo.
Mientras Crew-12 se lance a tiempo, Williams, Kud-Sverchkov y Mikaev solo estarán solos en la ISS durante aproximadamente un mes. Se espera que los tres permanezcan a bordo de la estación espacial hasta el verano, completando una misión de ocho meses.
¿Qué sigue para Crew-11?
Ahora que los astronautas de Crew-11 han regresado, es possible que los cuatro estén siendo sometidos a evaluaciones médicas de rutina para que puedan comenzar el proceso de reacondicionamiento. Pasar un período prolongado de tiempo en baja gravedad produce atrofia muscular, pérdida de densidad ósea y cambios de fluidos, lo que significa que los astronautas de la ISS tienen que pasar semanas de rehabilitación en la Tierra.
El astronauta enfermo cuya condición provocó la evacuación de la Tripulación-11 ahora recibirá atención de diagnóstico que no fue posible en la ISS. La NASA no ha revelado qué astronauta está afectado, ni ningún detalle sobre su condición, pero ha dicho repetidamente que están estables.
Esta fue la primera vez en los 25 años de historia de la ISS que la NASA tuvo que realizar una evacuación médica. La capacidad de la agencia para llevar a Crew-11 a casa de manera segura y oportuna demuestra que siempre está preparada para lo inesperado, al igual que los astronautas de la ISS. Los funcionarios de la NASA han expresado su máxima confianza en la capacidad de Williams, Kud-Sverchkov y Mikaev para mantener la estación espacial mientras esperan la llegada de la Tripulación-12.
