Por primera vez, una tripulación de astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) está a punto de regresar temprano a la Tierra debido a un problema médico.
La tripulación 11, que incluye a los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov, partirá de la ISS no antes de las 5 p.m. ET del miércoles, según NASA. Se suponía que permanecerían a bordo de la estación espacial hasta mediados de febrero, pero la agencia optó por traerlos a casa temprano después de que uno de ellos enfermara el 7 de enero.
La NASA no ha revelado el nombre del astronauta enfermo ni ningún detalle específico sobre su condición, pero los funcionarios de la agencia han dicho repetidamente que se encuentran estables. El piloto de la misión Fincke reiteró las garantías de la NASA en un LinkedIn correo el domingo.
“En primer lugar, todos estamos bien”, escribió. “Todos a bordo están estables, seguros y bien cuidados. Esta fue una decisión deliberada para permitir que se realicen las evaluaciones médicas adecuadas en tierra, donde existe toda la gama de capacidades de diagnóstico. Es la decisión correcta, aunque sea un poco agridulce”.
Tripulación-11, prepárense para la salida.
Actualmente se espera que Crew-11 aterrice frente a la costa de California aproximadamente a las 3:40 am ET del jueves, pero esto está sujeto a cambios ya que la NASA está monitoreando activamente las condiciones climáticas y del mar en la zona de amerizaje. Los funcionarios de la agencia anunciarán una hora y un lugar más concretos cuando se acerque el desacoplamiento de Crew-11.
Ahora mismo los cuatro astronautas están ocupados. preparante para su vuelo de regreso a la Tierra, comprobando el ajuste y funcionamiento de sus trajes espaciales y empacando sus artículos personales. Al mismo tiempo, se han mantenido al día con las operaciones diarias de la estación espacial, incluido el mantenimiento de los trajes espaciales y las tareas de investigación.
Cuando partan, los astronautas de Crew-11 dejarán atrás a los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev y al astronauta de la NASA Chris Williams, quienes permanecerán a bordo de la ISS para completar su misión de seis meses que comenzó a fines de noviembre. El lunes por la tarde, el comandante de la estación espacial Fincke entregado su autoridad a Kud-Sverchkov.
“Les agradezco mucho a todos su arduo trabajo, su ayuda y toda la fantástica ciencia y exploración en la que trabajamos juntos. Fue realmente divertido”, dijo Fincke a sus compañeros astronautas durante la ceremonia de cambio de mando. “Algunos de los chistes no fueron tan buenos, pero seguiré intentándolo”.
Antes de que surgiera este problema médico, Fincke se estaba preparando para prepararse para su décima caminata espacial junto a Cardman. El EVA habría empatado a Fincke con Peggy Whitson en la mayor cantidad de paseos espaciales realizados por un astronauta de la NASA.
Cronograma tentativo de la misión de regreso
La NASA brindará cobertura en vivo del vuelo de regreso de Crew-11, incluido el cierre de la escotilla, el desacoplamiento de Crew Dragon y el reingreso de la nave espacial. La agencia aún no ha compartido enlaces a su cobertura, pero probablemente podrá verla a través de NASA+ o la agencia canal de youtube.
Un cronograma aproximado de la cobertura del vuelo de regreso de la Crew-11, siempre que la NASA se ciña al plan precise, es el siguiente (todos los horarios están en ET):
Miércoles 14 de enero
- 3:00 pm – Comienza la cobertura de cierre de escotilla
- 15:30 – Cierre de escotilla
- 4:45 pm – Comienza la cobertura de desacoplamiento
- 5:00 pm – Desacoplamiento
Jueves 15 de enero
- 2:15 am – Comienza la cobertura de devolución
- 2:50 am – Quema de desorbitación
- 3:40 am – Amerizaje
- 5:45 am – Conferencia de prensa de Regreso a la Tierra
Una nave de recuperación de SpaceX estará esperando para recuperar la cápsula Dragon y su tripulación de la zona de amerizaje. Como siempre, private médico estará a bordo de esta nave para examinar a los astronautas después de que salgan de la cápsula.
La NASA se ha estado preparando para este escenario desde que se lanzó la primera tripulación de la ISS hace 25 años. El hecho de que esta sea la primera evacuación médica que la agencia ha tenido que realizar es un testimonio de la seguridad de la estación espacial. Estadísticamente, estas evacuaciones deberían realizarse aproximadamente una vez cada tres años, según el director médico y de salud de la NASA, el Dr. James Polk.
Aun así, el temprano regreso de Crew-11 subraya por qué la NASA incorpora redundancia y planificación de contingencias en cada misión de vuelo espacial tripulado y servirá como una importante prueba en el mundo actual del protocolo de evacuación de la agencia.
