Después de la trágica muerte de la mochilera canadiense Piper James en Okay’gari (Isla Fraser) el 19 de enero, un forense descubrió que la joven de 19 años había sido mordida por dingos cuando aún estaba viva, pero el causa más probable de la muerte se estaba ahogando.
Días después, el gobierno de Queensland anunció que eliminaría todo el paquete de diez dingos vistos cerca de donde se encontró el cuerpo de Piper. La mayoría de esos animales ya han sido asesinados.
Las autoridades justificaron el sacrificio selectivo en “seguridad publica” Motivos y al mismo tiempo señalan un fuerte deseo de mantener el turismo en movimiento. Ministro de Turismo de Queensland, Andrew Powell tranquilizado Los operadores turísticos “la isla está abierta” e instaron a la gente a seguir visitándola.
El sacrificio se llevó a cabo sin conocimiento o aprobación del pueblo Butchulla, los Propietarios Tradicionales de Okay’Gari. Los padres de James también se opuso públicamente a un sacrificiodiciendo que period “lo último” que su hija amante de la naturaleza hubiera querido. Ha habido una reacción violenta de expertos científicosasí como el público.
Entonces, ¿matar dingos realmente hace que Okay’gari sea más seguro para las personas?
la tormenta perfecta
Los dingos de Okay’gari (llamados Wongari por los Butchulla) son una población de alto valor cultural y de conservación en esta isla de area declarada Patrimonio de la Humanidad. Las estimaciones sitúan su número entre 70 y 200.
Un gran número de visitantes (alrededor de 450.000 por año) a la isla de aproximadamente 1.600 kilómetros cuadrados significa dingos y humanos compartir las mismas playas y entran en contacto de una manera que generalmente no lo hacen en el continente. La mayoría de los encuentros son inofensivos, incluso agradables. Menos del 1% de los visitantes experimentan una interacción negativa, y muchos turistas visitan la isla específicamente para ver los dingos.
Por supuesto, el riesgo aumenta cuando los dingos y las personas están en proximidad. Los dingos a menudo son recompensados de manera deliberada o descuidada con restos de comida o con basura, lo que los alienta. holgazaneando.
La mayoría de las lesiones causadas por los dingos son menores, como pellizcos, mordiscos y rasguños. Los ataques graves de dingos son extraño en Okay’gari y el continente. Los niños son los más vulnerables dado su tamaño más pequeño.
El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland ha trabajado consistentemente reducir incidentes. Su “Estar a salvo de los dingosLa campaña incluye educación, letreros, áreas cercadas y incluso “palos de dingo” para disuadir a los animales de acercarse. Pero con demasiada frecuencia no se tienen en cuenta estas advertencias de seguridad. La gente alimenta a los dingos o deja comida en sus tiendas o bolsas, se acerca demasiado a los dingos y deja que los niños deambulen sin supervisión.
Para ser un superdepredador, los dingos son relativamente pequeños y parecidos a perros. A muchos visitantes no les parecen especialmente peligrosos y la gente olvida Los dingos son depredadores salvajes..
Bradley Smith, CC BY-ND
Décadas de management letal
Las autoridades han confiado durante mucho tiempo en el management letal de los dingos en Okay’gari. Entre 2001 y 2013, 110 dingos fueron asesinados. En 2001, tras la muerte de un niño de nueve años. Clinton Gage28 personas fueron asesinadas inmediatamente. En un año típico, mueren entre uno y dos.
Eliminar hasta diez dingos conlleva graves costes para una pequeña población insular. Genéticamente, la población Okay’gari tiene baja diversidad y un tamaño poblacional efectivo. de aproximadamente 25 (lo que significa que sólo unos 25 animales están transmitiendo genes de manera efectiva, a pesar de que existen más dingos). Los estudios han encontrado endogamiaaislamiento genético y disminución de la variación genética en los dingos Okay’gari durante las últimas dos décadas.
Los altos niveles de endogamia pueden provocar deformidades físicas, un menor éxito reproductivo y un mayor riesgo de extinción native. En una isla, hay posibilidades limitadas para que lleguen “nuevos” dingos y sus genes, por lo que cada muerte evitable es importante.
Por eso nuestro 2025 análisis de viabilidad poblacional fue aleccionador. Descubrimos que si el número de muertes de dingos se mantiene cerca de los niveles naturales, la población podría permanecer estable. Pero las muertes adicionales debidas a sacrificios masivos o brotes de enfermedades exponen a los animales a un mayor riesgo de extinción. Esto hace que sea más possible que los dingos de la isla se extingan. En los escenarios de mayor riesgo que modelamos (que incluyen varios eventos de sacrificio masivo), el riesgo de extinción se vuelve sustancial en unos 50 años. La supervivencia puede caer cerca de cero dentro de 100 años.
Bradley Smith, CC POR
El sacrificio rara vez resuelve los problemas de seguridad
Los registros de incidentes con dingos en Okay’gari ofrecen poca evidencia de que matar dingos proporcione seguridad duradera. Nuestro análisis de los incidentes de “mayor gravedad” reportados encontró que la isla tuvo un promedio de 10,7 informes al año entre 2001 y 2015. No hubo una tendencia clara a la baja en los incidentes, a pesar de que más de 110 dingos fueron destruidos en ese período.
Lo que encontramos fue un patrón estacional predecible. Alrededor del 40% de los incidentes graves ocurrieron durante la temporada de reproducción (de marzo a mayo) y el 30% durante el parto (de junio a agosto). Son periodos en los que los dingos están más activos y la dinámica social se intensifica. Durante la reproducción, los dingos (especialmente los machos más jóvenes) pueden extenderse más ampliamente y probar los límites. Durante el parto, los adultos pueden volverse más vigilantes y correr mayores riesgos en la búsqueda de alimento para satisfacer las demandas de los cachorros.
La posibilidad de incidentes graves aumentaba y disminuía según la historia de vida y el comportamiento de los dingos, así como lo que hacía la gente a su alrededor. Los incidentes no se explican únicamente por el número de visitantes.
Cuando un dingo se acerca a las personas o merodea cerca de ellas, se les puede etiquetar como “problemático” y es más possible que sean sacrificados. Pero estos comportamientos no son anormales en un entorno de turismo de vida silvestre. Son respuestas predecibles a las personas, los alimentos y las oportunidades. Machos más jóvenes A menudo son los más persistentes con las personas, pero se vuelven menos exploratorios a medida que maduran o se dispersan.
Bradley Smith, CC BY-ND
Un problema de personas, no de dingos
Los dingos de Okay’gari hacen lo que hacen los depredadores salvajes, tal como lo hacen los tiburones y los cocodrilos en los océanos y ríos de Australia.
Nuestra seguridad depende de cómo nos comportamos en lugares salvajes. Para reducir los encuentros riesgosos con la vida silvestre, asegure su comida y sus desechos, mantenga a sus hijos cerca, no se aventure a salir solo, respete las pautas del parque y deje de dar recompensas como comida. Matar dingos no hará que Okay’gari esté más seguro. Cambiar el comportamiento y las actitudes humanas sí lo logrará. 
Bradley P. SmithProfesor Titular de Psicología, CQUniversidad de Australia y Kylie CairnsInvestigador en Genómica de Cánidos y Vida Silvestre, UNSW Sídney. Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Inventive Commons. Lea el artículo original.
