en el lunaborde occidental extremo, a ambos lados de la frontera con el cara oculta de la lunaun hito de casi 600 millas de ancho escapa casi por completo a la vista de la Tierra.
Un colosal invasor parecido a un asteroide una vez atravesó la corteza lunar, arrojando anillos de montañas y excavando un cuenco gigante, que luego se inundó y se rellenó con lava oscura. La diana sigue en pie hoy, con cicatrices que recuerdan esa catástrofe de hace mucho tiempo.
De espacio cámaras orbitales, Mare Orientale, que significa “Mar del Este” en latín, se lee claramente como un fósil de violencia, geometría y tiempo. Pero a pesar de la inmensidad de la característica lunar, su ubicación la ha obligado a seguir siendo una de las ballenas blancas de la humanidad.
“Orientale nunca ha sido vista por ojos humanos”, dijo Reid Wisemancomandante de NASA‘s Artemisa II.
En la próxima misión histórica, la primera que enviará personas al espacio profundo en 50 años, los astronautas Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen darán una vuelta alrededor de la luna en el cápsula de orión. Dependiendo de las pruebas finales y las condiciones climáticas, la NASA podría lanzar la nave espacial tan pronto como el 6 de febrero. A medida que la tripulación pasa por el lado opuesto (el hemisferio lunar que nunca mira a la Tierra), los astronautas pueden ver paisajes que nadie ha visto antes a la luz del sol.
Cuando los astronautas del Apolo 8 vislumbraron por primera vez el lado opuesto en 1968, Artemisa II No será la primera misión en tener este punto de vista. Pero esta vez, el período de lanzamiento, la trayectoria de vuelo y las condiciones de iluminación del terreno lunar podrían permitir a la tripulación estudiar partes de la Luna que los humanos nunca han visto directamente, revelando detalles sutiles de la superficie que permanecieron ocultos en misiones anteriores.
Los astronautas de Artemis 2 de la NASA podrían dirigirse a la luna en cuestión de semanas
El otro lado de la luna
El hemisferio lejano Alguna vez fue apodado “el lado oscuro” porque la gente nunca lo había visto. El nombre inapropiado ha llevado a muchos a asumir incorrectamente que el otro lado está envuelto en oscuridad, una confusión que persiste incluso hoy. En realidad, el hemisferio recibe tanta luz como el lado cercano.
La gente sólo ve el lado cercano debido a una coincidencia verdaderamente astronómica. A la Luna, a unas 400.000 millas de distancia, le toma alrededor de un mes orbitar la Tierra. Para que la Luna dé un giro completo sobre su eje, se necesita aproximadamente la misma cantidad de tiempo. Hasta octubre de 1959, cuando el programa espacial soviético hizo girar el robotic Sonda Luna 3 alrededor de la luna y tomó algunas fotografías granuladas, nadie tenía thought de cómo period el otro lado.
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Las tripulaciones del Apolo sólo tenían breves vistas del otro lado mientras daban vueltas alrededor de la luna. Sus lanzamientos fueron programados para que el lado cercano, donde aterrizaron y exploraron, estuviera bañado por la luz del sol. Pero eso generalmente significaba que cuando el lado cercano estaba bien iluminado, el lado lejano estaba en la sombra o solo tenía una delgada media luna iluminada.
Velocidad de la luz triturable
En comparación, Artemis II tendrá una alta probabilidad de ver el 60 por ciento del lado oculto que los ojos humanos nunca han visto. Eso importa, dijeron los líderes de la misión, porque a pesar de tener suficiente Imágenes de naves espaciales robotizadas Del otro lado, nada supera las observaciones de primera mano.
Después de todo, el punto es tener gente allí, no sólo máquinas.
Los astronautas de Artemis II Jeremy Hansen, izquierda, Christina Koch, centro, y Jenni Gibbons, una compañera de tripulación de respaldo, reciben capacitación práctica en geología en un viaje de campo a Islandia.
Crédito: Agencia Espacial Canadiense
“La mayoría de la gente piensa que la Luna es sólo gris”, dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, “pero el ojo humano puede captar una enorme cantidad de detalles”.
Tres horas completas de observaciones.
La NASA planea aprovechar al máximo esa oportunidad. Aunque no pondrán botas en la luna, los astronautas de Artemis II han recibido capacitación en geología y ciencia para saber qué buscar cuando la luna llena las ventanas de Orión.
Durante el vuelo, esperan dedicar tres horas completas completamente a las observaciones. Sus ojos escanearán el terreno del otro lado, estudiando las variaciones en la escala de grises. Esos sutiles matices de cómo parches brillantes u oscuros de la superficie aparecer pueden insinuar diferentes tipos de rocas y edades.
Los astronautas de Artemis II Christina Koch y Victor Glover, a la derecha, practican la fotografía de objetivos lunares durante un ejercicio de entrenamiento.
Crédito: NASA / James Blair
La NASA espera que la tripulación mire con sus propios ojos, tome fotografías con cámaras y hable sobre lo que ve con los controladores de vuelo en Houston. Llevarán listas de verificación de los equipos científicos sobre dónde buscar, pero también tendrán la libertad de explorar como quieran.
“La luna se verá como si se sostuviera una pelota de baloncesto al alcance de la mano”, dijo Bleacher, “por lo que podrán ver una buena parte de la luna, si no toda”.
Futuros lugares de aterrizaje de Artemisa
Los científicos creen que se podría ganar mucho estudiando el lado opuesto. El lado más cercano tiene grandes manchas oscuras, llamadas marías, que en conjunto se asemejan a la cara del “hombre en la luna”. Cuando la lava llenó los antiguos cráteres, borró otros cráteres que registraron parte de la historia geológica de la luna. Pero en el otro lado, existen menos de estas manchas oscuraslo que sugiere que tiene un historial más prístino de colisiones cósmicas.
Durante la carrera espacial de la NASA y la Unión Soviética, nadie aterrizó en este lado invisible, ni siquiera robóticamente, debido a que desafiante es. La propia luna bloquea la comunicación entre los controladores de vuelo en la Tierra y las naves espaciales del otro lado. Pero en 2018, China colocó un satélite de retransmisión de comunicaciones en el espacio a unas 40.000 millas más allá de la luna para permitir el intercambio de señales. Ese mismo año, China logró convertirse en la primera nación en poner un módulo de aterrizaje no tripulado en el otro lado.
Las observaciones de Artemis II no sólo podrían iluminar a los científicos sobre la historia del sistema photo voltaic, sino que la tripulación podría ayudar a elegir sitios de aterrizaje para futuras misiones y señalar objetivos científicos convincentes. Es posible que vuelvan a convertir nuestro acquainted platillo gris en algo nuevo.
“Esperamos que no sea ‘el lado oscuro'”, dijo Koch, refiriéndose a su antiguo y engañoso apodo. “Esperamos que sea el otro lado iluminado”.
