No nos andemos con rodeos: ha sido un año realmente difícil para la salud pública y la ciencia en Estados Unidos. Y gran parte de la culpa puede recaer directamente en el principal antivaxxer de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., plagado de escándalos y ahora secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS).
Desde que asumió el control del HHS en febrero, RFK Jr. y sus aliados han tomado una almádena a la infraestructura de salud pública del país, envalentonó a los charlatanes médicos y puso a las agencias gubernamentales en persecuciones inútiles para apoyar sus teorías favoritas, mientras minimiza las amenazas reales a la salud de las personas.
Hay una larga lista de formas en que RFK Jr. realmente ha hecho que Estados Unidos sea menos saludable, no más. Pero aquí están algunos de los fracasos más atroces que ha presidido en 2025 (¿al menos solo quedan tres años más?).
Lacayos antivacunas
En junio de 2025, RFK Jr. despidió unilateralmente a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), el panel de expertos relevantes organizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para ayudar a guiar la política de vacunas en los EE. UU. Luego reabasteció en gran medida el ACIP con sus aliados ideológicos, muchos de los cuales tienen un historial de tergiversar la seguridad de la vacuna o tener beneficiado directamente de testificar contra los fabricantes de vacunas.
Desde entonces, el nuevo ACIP ha sido una bendición para el movimiento antivacunas. En el transcurso de tres reuniones este año, sus recomendaciones libres de evidencia han impulsado la eliminación o el debilitamiento de varias vacunas. Este mes, en su mayor cambio hasta el momento, el ACIP votó a favor de revocar una recomendación de larga data de que todos los niños en los EE. UU. sean vacunados contra la hepatitis B desde el nacimiento, una política segura que data de décadas y que ha ayudado a reducir drásticamente las tasas de la enfermedad viral en los EE. UU., especialmente entre los niños.
Aunque muchos médicos y organizaciones de salud se negarán a cumplir con estos dictados, es probable que, como resultado, más niños queden expuestos a enfermedades casi vencidas como la hepatitis B. Y lo peor está por llegar. Algunos miembros del ACIP, RFK Jr. e incluso el propio presidente Donald Trump no han ocultado su deseo de destrozar el calendario de vacunación infantil en su conjunto.
El colapso de los CDC
El secuestro del ACIP por parte de Kennedy también aceleró el colapso del CDC.
A finales de agosto, RFK Jr. dispuso el despido de la ex directora de los CDC, Susan Monarez, apenas cuatro semanas después de haber asumido el puesto. Monarez ha desde entonces testificado públicamente que la despidieron por negarse a aprobar, sin revisión, las recomendaciones del ACIP (el CDC tiene la última palabra sobre la adopción de cualquier voto del ACIP). Después de su despido, varios altos funcionarios de los CDC dimitieron en protesta, sintiendo que ya no podían respaldar, ni siquiera implícitamente, la agenda de RFK Jr.
“La salud pública federal ahora se ha visto comprometida: la ideología se ha apoderado de ella, se ha convertido en un arma”, dijo a Gizmodo en octubre Demetre Daskalakis, uno de estos funcionarios y ex director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC.
El CDC es ahora una sombra de lo que era antes, y sus actuales responsables ciertamente parecen dispuestos a complacer todos los caprichos de RFK Jr. En octubre, el director interino de los CDC, Jim O’Neill, indicó que quería desmantelar la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola, un objetivo desde hace mucho tiempo del movimiento antivacunas.
Vaciar la ciencia financiada por el gobierno
Los CDC podrían ser la agencia federal en peor situación bajo el reinado de RFK Jr., pero no ha sido bueno para nadie.
Kennedy y la administración Trump han implementado amplios recortes de empleo y financiamiento en todas las ramas del gobierno relacionadas con la ciencia este año, particularmente en los Institutos Nacionales de Salud. RFK Jr. también aprobó la cancelación de miles de millones en subvenciones federales a departamentos de salud y científicos investigadores, aunque a veces sin siquiera parecer saberlo.
Muchos de estos recortes se llevaron a cabo en el recomendaciones del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk, supuestamente como parte de una racionalización de las prioridades y recursos gubernamentales. Pero la ideología personal de Kennedy también está impulsando algunos recortes. En agosto, el HHS anunció que revocaría casi 500 millones de dólares en fondos destinados a la investigación de vacunas de ARNm. Kennedy justificó la medida afirmando falsamente que las vacunas de ARNm no son seguras y efectivas en comparación con tecnologías de vacunas más antiguas (sin importar el hecho de que Kennedy haya atacado muchas vacunas más antiguas que no son de ARNm como inseguras también).
Estos recortes ya han tenido impactos en la vida real. Se han llevado a cabo cientos de ensayos clínicos, en los que participaron en conjunto 74.000 pacientes. impactado por la pérdida de financiación de los NIH este año, mientras que muchos científicos jóvenes perdido los recursos necesarios para hacer avanzar sus prometedoras carreras.
Ayudando a recuperar el sarampión
El desdén de RFK Jr. por las vacunas ya parece estar dando sus frutos, es decir, por los gérmenes.
Este año han sido casi 2.000 casos reportados El sarampión se ha extendido a través de 47 brotes, mientras que hasta ahora han muerto tres personas. Es el mayor número de casos observado desde que la enfermedad viral fue eliminada localmente en Estados Unidos hace un cuarto de siglo. Aunque todavía no es algo seguro, el país está a punto de perder su estatus oficial libre de sarampión (dependerá de si algunos brotes pueden estar genéticamente relacionados con los primeros casos de Texas que ocurrieron en enero). Otras enfermedades infantiles prevenibles con vacunas, como la tos ferina, han también surgió este año.
Para ser claros, Kennedy no es el único culpable del regreso del sarampión. Muchas partes del mundo han experimentado un resurgimiento de la enfermedad últimamente, gracias a las bajas tasas de vacunación, incluido nuestro vecino de arriba, Canadá. Pero sus políticas y retórica están fortaleciendo el movimiento antivacunas y empeorando el acceso de la gente a las vacunas. Y ciertamente vale la pena preguntarse si los brotes actuales podrían haberse contenido mejor con un CDC que no hubiera perdido a muchos de sus empleados y fondos federales.
Si el año 2025 sirve para juzgar, es poco probable que cambie significativamente de rumbo, incluso ante el regreso oficial del sarampión a los EE. UU. como se temía.
Durante los brotes a gran escala en Texas a principios de este año, Kennedy respaldó a regañadientes la vacuna MMR. Al mismo tiempo, promocionó tratamientos sin respaldo científico para el sarampión, incluidas las píldoras de aceite de hígado de bacalao ricas en vitamina A. Como era de esperar, su consejo probablemente puso a más niños en peligro, ya que los médicos locales informaron haber tratado varios casos de niños infectados con sarampión que sufrieron sobredosis de vitamina A.
Culpar al Tylenol por el autismo
En septiembre, Trump y RFK Jr. hicieron un anuncio explosivo: afirmaron que existía una asociación potencial entre el uso de paracetamol (más conocido por la marca Tylenol) durante el embarazo y el autismo. Si bien el gobierno federal fue más cauteloso en su redacción, Trump no lo fue. Durante la conferencia de prensa, Trump gritó repetidamente a las mujeres embarazadas que dejaran de tomar el medicamento y proclamó: “Tomar Tylenol no es bueno; lo diré, no es bueno”.
El problema es que la evidencia de cualquier vínculo causal entre el paracetamol y el autismo es, en el mejor de los casos, débil, mientras que los estudios más rigurosos no han logrado respaldar dicha conexión. Los expertos médicos, las agencias de salud y las naciones de todo el mundo rechazaron rotundamente el uso de chivos expiatorios por parte de la administración Trump y han seguido respaldando el medicamento como un analgésico seguro y antifebril para mujeres embarazadas (sin embargo, como cualquier medicamento, solo debe tomarse cuando sea necesario).
Eso no impide que el régimen de Trump siga adelante con sus planes de culpar al paracetamol (y posiblemente a las vacunas, por supuesto) del autismo, incluso si están luchando por obtener más datos que respalden su afirmación. A principios de octubre, durante una reunión del gabinete de la Casa Blanca en la que se discutía el vínculo, RFK Jr. declaró: “No es una prueba. Estamos haciendo los estudios para obtener la prueba”.
Pistas falsas
La debacle entre el autismo y el paracetamol ilustra uno de los aspectos más frustrantes del enfoque de RFK Jr. hacia la salud pública.
Kennedy suele soltar ideas extrañas que tienen poca conexión con la realidad, como los supuestos peligros de los chemtrails o un epidemia de niños con mitocondrias defectuosas. Otras veces, sin embargo, señala problemas reales pero ofrece soluciones completamente inútiles que hacen perder el tiempo a todos. Mientras que el gobierno federal ha pregonado el Tylenol como una causa del autismo, por ejemplo, el HHS ha recortado activamente los fondos para investigaciones que examinan factores más concretos, como nuestra genética o nuestra genética. toxinas ambientales.
Y apenas el mes pasado, RFK Jr. declaró que financiaría un estudio que examinara el vínculo potencial entre los tiroteos masivos y los medicamentos antidepresivos como los ISRS. Los tiroteos masivos son una amenaza creciente para la salud pública que merece una respuesta seria, pero la investigación recopilada hasta ahora ha encontrado poca evidencia de que los ISRS estén desempeñando incluso un papel menor en la causa de estos actos. Es casi seguro que el dinero y el tiempo invertidos en realizar este estudio sobre los ISRS podrían haberse invertido mejor en otros estudios estudiando los factores de riesgo reales.
La iniciativa Make America Healthy Again de Kennedy también ha célebre Victorias vacías como presionar a Coca-Cola para que venda más de su versión de azúcar de caña en Estados Unidos, como si grandes cantidades de azúcar de caña fueran mágicamente menos perjudiciales para la salud que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Dado que la compañía ni siquiera está reemplazando la versión original, es posible que la publicidad gratuita de MAHA convenza a la gente a beber más refrescos que nunca.
Hay muchos problemas de salud pública reales y complejos que enfrenta el país hoy. Pero nada en el historial de Kennedy sugiere que enfrentará estos problemas de manera significativa. Y todos saldremos peor por ello.
