Los astronautas de Artemis 2 de la NASA podrían dirigirse a la luna en cuestión de semanas

Más de tres años desde el viaje inaugural de la cápsula Orión, NASA está a punto de disparar la cápsula espacio de nuevo, pero esta vez cuatro astronautas viajarán en él hasta el luna.

Artemisa II – que según los líderes de la misión podría ocurrir dentro de dos semanas en febrero – es una prueba de práctica essential para el {hardware} de la NASA que convierte Artemisa IEl éxito sin tripulación en una misión totalmente humana.

“Si bien Artemis I fue un gran éxito, hay nuevos sistemas y nuevas capacidades que demostraremos en Artemis II, incluidos los sistemas de soporte very important, las capacidades de visualización, el software program, and so forth.”, dijo Lakiesha Hawkins, administradora adjunta interina de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración. “Este es un enfoque gradual, y aprovecharemos todo lo que aprendimos de Artemis II para prepararnos para nuestro primer aterrizaje tripulado en la superficie de la luna para Artemis III”.

Aunque la tripulación nunca abandonará los confines de la nave espacial durante su misión de 10 días, los cuatro miembros ocuparán un lugar en la historia como los primeros viajeros espaciales de Artemisa, el nuevo programa de exploración que lleva el nombre de la diosa gemela de Apolo. Es el comienzo del ambicioso plan de la NASA para enviar astronautas a Marte a finales de la década de 2030preparándose para un mundo mucho menos hospitalario que la Tierra.

Esta segunda misión Artemisa, el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años, aumenta las apuestas. En lugar de simplemente demostrar que el Sistema de lanzamiento espacial El cohete y la cápsula pueden sobrevivir, la NASA debe demostrar que los vehículos pueden mantener gente vivo en un viaje de 10 días alrededor de la luna y de regreso. La misión probará los controles de la tripulación y las opciones de emergencia en las que confiarán los futuros astronautas cuando la NASA intente aterrizar en la superficie lunar y eventualmente avanzar hacia Marte.

Artemisa II llevará Comandante Reid Wisemanel piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen. Hansen, un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, será el primer compañero de tripulación internacional en una misión lunar.

Los astronautas se lanzarán desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, en la cima de 322 pies. mega cohete lunarda la vuelta a la luna en un viaje de ida de aproximadamente cuatro días, vuela unas 4.600 millas más allá y regresa para amerizar frente a la costa de California.

Esa distancia podría establecer un nuevo récord de vuelos espaciales tripulados, superando el establecido por el Apolo 13, que viajó 248.655 millas desde la Tierra en 1970. Que Artemis II alcance las 257.000 millas planificadas depende de cuándo exactamente se lanza la misión.

Koch dijo que había conocido recientemente Fred Haiseahora de unos 90 años y el último miembro superviviente de la tripulación del Apolo 13.

“Me dijo: ‘Escuché que vas a batir nuestro récord’, y me hizo darme cuenta de que tal vez él le está prestando más atención que nosotros. Creo que a veces, cuando hablamos de superlativos, podemos ignorar sin darnos cuenta la verdadera historia de lo que está sucediendo en nuestra misión”, dijo. “No se trata de llegar más lejos, primero, más rápido o más largo. Se trata de trabajo en equipo”.

Un cambio importante con respecto a la Misión Artemisa I de 25 días en 2022 es el camino que tomará la tripulación. Artemis II utilizará lo que la NASA llama una “trayectoria de retorno libre”, lo que significa que una vez que Orión se dirige hacia la Luna, la gravedad de la Tierra y la Luna desviará naturalmente el rumbo de la nave espacial de regreso a casa, incluso si fallan los motores posteriores.

Otra gran diferencia llega justo después del lanzamiento. Antes de enviar a los astronautas al espacio profundo, la NASA estacionará a Orion en una órbita terrestre alta que tardará aproximadamente un día en completarse. Eso le da al equipo tiempo para revisar minuciosamente la nave espacial mientras permanece relativamente cerca de casa.

“Cuando salgamos del planeta, podríamos regresar a casa, podríamos pasar tres o cuatro días alrededor de la Tierra, podríamos ir a la Luna”, dijo Wiseman. “Ahí es donde queremos llegar, pero es una misión de prueba y estamos preparados para cada escenario”.

Durante esta fase, la tripulación realizará una prueba de Cómo se maneja Orión cuando los astronautas lo dirigen – práctica para misiones posteriores que deban acoplarse a un módulo de aterrizaje lunar. Una vez que la nave se separe de la etapa superior, harán girar a Orion y volarán manualmente cerca de la sección de propulsión gastada, usando cámaras y ventanas para acercarse y alejarse.

De izquierda a derecha, el piloto de la NASA Victor Glover, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, la astronauta de la NASA Christina Hammock Koch y el comandante de la NASA Reid Wiseman suben al brazo de acceso de la tripulación en la plataforma de lanzamiento para una prueba de Artemis II.
Crédito: NASA / Frank Michaux

Para el regreso a casa, la NASA ha modificado su plan de reingreso authentic tras descubrir Daño al escudo térmico de Orión. siguiendo a Artemis I. Desde entonces, los ingenieros han ajustado la trayectoria de vuelo para que la cápsula no atraviese la atmósfera con tanta fuerza ni por tanto tiempo. Al apuntar más cerca de San Diego, California, en comparación con Baja California, México, pueden acortar la parte más caliente del viaje.

Si bien la agencia se ha comprometido a lanzar Artemis II a más tardar en abril de 2026 y está trabajando para una posible ventana de febrero, que abre el 6 de febrerolos líderes de la misión enfatizaron que el cronograma nunca superará la seguridad.

“Tengo buen ojo para la fiebre de los lanzamientos”, dijo John Honeycutt, jefe del equipo de gestión de la misión. “No voy a decirle a la agencia que estoy listo para volar hasta que crea que estamos listos para volar”.