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Los investigadores se reunieron con el consejo de la ciudad de Dawson Creek el 9 de febrero para discutir los posibles daños y resultados para la salud de la actividad de petróleo y gasoline en el noreste de Columbia Británica.
La Dra. Ulrike Meyer, médica de familia de Dawson Creek desde hace más de 30 años, dijo que ha observado la prevalencia de cánceres raros con una frecuencia alarmante y afirma que la culpa es de la exposición a contaminantes provenientes del fracking cercano.
“Es nuestro mandato como proveedores de salud promover y proteger la salud y el bienestar públicos. Esto también significa hablar e informar”, dijo.
“Varios de mis colegas médicos abandonaron nuestra comunidad citando preocupaciones sobre los impactos en la salud de vivir tan cerca del fracking como una de las razones de su partida”.
En el verano de 2023, se realizaron 25 biopsias de pulmón en Dawson Creek, 23 de ellas dieron positivo en cáncer.
También se diagnosticó a diez personas con fibrosis intersticial idiopática entre 2016 y 2018, una cicatrización de los pulmones sin causa conocida.
La incidencia de ese tipo de cicatrización pulmonar es de nueve por 100.000, dijo Meyers, quien se sorprendió al ver diez casos en una población de poco más de 12.000 habitantes en sólo dos años.
El fracking comenzó en la región de Peace a principios de la década de 2000, dijo Meyer, quien estima que allí hay 30.000 pozos.
Meyer estuvo acompañada por la Dra. Élyse Caron-Beaudoin, investigadora de doctorado del departamento de salud de la Universidad de Toronto y la Dra. Margaret McGregor, médica de familia del departamento de práctica acquainted de la Universidad de BC.
Caron-Beaudoin dijo que los químicos del fracking pueden contaminar el agua y el aire, causando daño a las células humanas a nivel cromosómico.
“Este daño a nivel celular es ampliamente aceptado como la vía causal subyacente de las enfermedades humanas, incluido el cáncer, los problemas respiratorios y cardíacos y los resultados nocivos en el parto”, explicó.
Durante los últimos diez años, Caron-Beaudoin ha estado trabajando para rastrear los impactos en la salud derivados de la exposición a productos químicos de la industria del petróleo y el gasoline.
En 2016 y 2019, se recolectaron muestras de cabello, uñas y orina de dos grupos de mujeres embarazadas en el noreste de Columbia Británica, además de muestras de agua del grifo y aire de sus hogares.
Caron-Beaudoin dijo que los niveles químicos eran mucho más altos en los dos grupos en comparación con la población canadiense common.
McGregor dijo que identificaron 52 estudios sobre poblaciones que vivían cerca de gasoline fracturado entre 2000 y 2022, y descubrieron que una gran mayoría de los estudios informaron mayores riesgos de deterioro del crecimiento fetal, nacimiento prematuro, malformaciones congénitas, cáncer infantil y enfermedades cardíacas.
El concejal Jerimy Earl dijo que el tema necesita una discusión considerada, ya que muchos residentes de Dawson Creek se ganan la vida trabajando en el sector del petróleo y el gasoline.
“Nuestra primera prioridad es siempre la salud y la seguridad del público”, dijo. “También debemos ser conscientes de que así es como mucha gente paga sus hipotecas y alimenta a sus hijos”.
Earl dijo que se han instalado monitores adicionales de calidad del aire en toda la región y señaló que los datos que contienen deberían estar disponibles públicamente.
Agregó que la ciudad mantiene y trata su propia agua, con registros que podrían ponerse a disposición de los investigadores.
Los investigadores pretenden seguir estudiando los resultados de salud en la región de Peace en relación con la proximidad de la actividad de fracking.
“Ha habido una creciente conciencia por parte de la comunidad científica basada en esta investigación que sigue saliendo a la luz sobre los daños a la salud de la industria del gasoline”, dijo McGregor.
“Es necesario tener una visión muy clara de cuáles son los problemas y cómo mitigarlos”.
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