Oshen construyó el primer robotic oceánico para recopilar datos en un huracán de categoría 5

Anahita Laverack estaba decidida a convertirse en ingeniera aeroespacial, pero su carrera tomó un giro diferente después de que se dio cuenta de un desafío de robótica autónoma que la inspiró a lanzarse. Oshenuna empresa que construye flotas de robots que recopilan datos oceánicos.

En 2021, Laverack, un marinero de renombre, decidió construir e inscribir un robotic en el Microtransat Problem, una competencia en la que los participantes construyen y envían microrobots autónomos impulsados ​​por velas a través del Océano Atlántico. Ella, como todos los que han intentado este desafío, no tuvo éxito.

“Me di cuenta de que la mitad de la razón por la que todos estos intentos estaban fallando es, número uno, que obviamente es difícil hacer que los microrobots sobrevivan en el océano”, dijo Laverack a TechCrunch. “Pero en segundo lugar, no tienen suficientes datos sobre el océano para saber cómo está el clima o incluso saber cómo son las condiciones del océano”.

Laverack participó en diferentes conferencias, como Oceanology Worldwide, para encontrar estos datos oceánicos faltantes. Rápidamente se dio cuenta de que nadie había descubierto todavía una buena manera de recolectarlo. En cambio, encontró personas que le preguntaban si podían pagarle para que intentara recopilar los datos ella misma. Pensó que si la gente estaba dispuesta a pagarle por estos datos, podría intentar crear una manera de capturarlos.

Esas conversaciones fueron la base de Oshen, que Laverack fundó junto con Ciaran Dowds, un ingeniero eléctrico, en abril de 2022.

La compañía ahora construye flotas de microrobots autónomos, llamados C-Stars, que pueden sobrevivir en el océano durante 100 días seguidos y se despliegan en enjambres para recopilar datos del océano.

Pero Oshen empezó poco a poco. Laverack dijo que ella y Dowds decidieron no buscar capital de riesgo de inmediato cuando lanzaron la empresa. En cambio, combinaron sus ahorros para comprar un velero de 25 pies, vivieron en el puerto deportivo más barato del Reino Unido y utilizaron el barco como plataforma de pruebas mientras hacían despegar la empresa.

Durante dos años, Oshen repitió los robots en la costa e inmediatamente los sacó al agua para probarlos.

“En el verano, eso no es tan malo”, dijo Laverack. “El problema es que realmente necesitas que tus barcos funcionen en todas las estaciones. Cuando tu robotic se estropea, [and] Es una tormenta invernal, un velero de 25 pies no debería navegar en esas condiciones. Entonces, eso me llevó a una aventura, de la cual no hablaría más, pero ciertamente hubo algunos eventos interesantes allí”.

Conseguir la tecnología adecuada fue difícil, dijo Laverack, porque no es tan fácil como simplemente tomar un robotic más grande existente y reducirlo. Estos robots debían poder implementarse en masa y ser baratos, a pesar de que también debían ser lo suficientemente avanzados tecnológicamente para operar y recopilar datos durante largos períodos de tiempo por sí solos.

Muchas otras empresas han logrado acertar dos de los tres, dijo Laverack. La capacidad de Oshen para poner en marcha los tres atrae clientes en organizaciones gubernamentales y de defensa.

La compañía llamó la atención de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) hace dos años, pero Laverack dijo que su tecnología aún no estaba lista para ser implementada de manera confiable. La organización volvió a comunicarse dos meses antes de la temporada de huracanes de 2025, después de que Oshen desplegara con éxito los robots en tormentas invernales en el Reino Unido. Esta vez, Oshen aprovechó la oportunidad y rápidamente construyó y envió más de 15 C-Star.

Cinco de estas C-Star fueron arrojadas por la borda y llegaron a su posición junto a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, donde la NOAA predijo que se dirigía el huracán Humberto.

Laverack dijo que esperaban que los robots simplemente recopilaran datos previos a la tormenta, pero en cambio, tres de los robots pudieron resistir toda la tormenta (menos algunas partes faltantes) y recopilaron datos todo el tiempo, convirtiéndose, según ella, en el primer robotic oceánico en recopilar datos a través de un huracán de categoría 5.

Ahora, la compañía se ha mudado a un centro para empresas de tecnología marina en Plymouth, Inglaterra, y ha comenzado a acumular contratos con clientes, incluido el gobierno del Reino Unido, para operaciones meteorológicas y de defensa.

Laverack dijo que la compañía planea recaudar capital de riesgo pronto para mantenerse al día con la demanda.