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La misión Artemis II, que inicialmente debía lanzarsech el 8 de febrero, Ahora se ha retrasado al menos un mes después de que la NASA descubriera una fuga de hidrógeno mientras alimentaba el tanque.
La primera misión Artemis también enfrentó varios retrasos debido a fugas de flamable.
Es difícil imaginar una sustancia que esté cientos de grados bajo cero y aún así sea líquida. Tal es la extraña naturaleza del hidrógeno líquido y el oxígeno líquido que son los componentes del flamable para cohetes, y por qué tienden a filtrarse tan fácilmente.
Todos los líquidos tienen un punto de ebullición, donde pasan de líquido a gasoline. Para el agua, es 100 C.
El oxígeno, que es naturalmente un gasoline a temperatura ambiente, tiene un punto de ebullición extremadamente bajo de -183 C. Si puede mantenerlo por debajo de esa temperatura, permanecerá en una forma líquida que pareceEs como agua azul pálida.
El hidrógeno líquido es aún más frío, con un punto de ebullición de -253 C, justo por encima del cero absoluto, el punto más frío que se puede alcanzar. Debido a estas temperaturas extremadamente gélidas, estos líquidos congelarán instantáneamente todo lo que toquen.
El equipo que maneja estos líquidos súper fríos debe poder funcionar sin congelarse ni agrietarse debido a la enorme diferencia de temperatura entre los combustibles y el aire de Florida, desde donde se lanzan los cohetes.
Mantener estos combustibles en forma líquida equivale a intentar evitar que un vaso de agua hierva dentro de un horno a 200 C. Habría que poner el agua en un recipiente aislado para protegerla de las altas temperaturas y evitar que hierva. Para estos líquidos criogénicos, nuestro aire es un horno que constantemente intenta hervirlos nuevamente hasta convertirlos en vapor.
Por eso la etapa central del giRoca gántica del sistema de lanzamiento espacial (SLS)Es naranja. Está cubierto de espuma aislante que se roció sobre todo el exterior para mantener el flamable frío del inside protegido contra el aire caliente. También deben protegerse contra el metallic caliente del propio cohete, razón por la cual las líneas de flamable y los tanques deben enfriarse previamente antes de verter el flamable.
Todos estos esfuerzos sólo tienen un éxito parcial. El flamable criogénico en ebullición, como el vapor, crea una presión que se acumula. Notarás columnas de vapor blanco que salen del costado de un cohete lleno de flamable, que es el vapor al que se le permite escapar.
La combinación de temperaturas ultrafrías y presión de vapor provoca naturalmente fugas. El hidrógeno en explicit es muy bueno para escapar, porque es la molécula más pequeña que existe. Puede meterse incluso entre las grietas más pequeñas. Por tanto, cada tubería, cada junta, cada válvula es una fuente de fugas. Y hay muchas fuentes potenciales de fugas en el cohete SLS.
Los combustibles se almacenan en tanques cerca de la plataforma de lanzamiento, luego se conducen a través de la alta torre de lanzamiento al lado del cohete, a través de mangueras hasta el mismísimo cohete, y luego a través de las tuberías que conducen a los tanques de flamable y, finalmente, a los motores.
La fuga que apareció durante el El ensayo basic mojado reciente fue del conector que conecta la manguera en la torre de lanzamiento al costado del cohete. Esta es una parte de desconexión rápida que puedes ver soltándose justo en el momento del lanzamiento, cuando el cohete comienza a elevarse de la plataforma.
Este conector también tuvo una fuga en el vuelo Artemis I y el cohete tuvo que ser devuelto al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB). varias veces para reparaciones, lo que provocó retrasos que duraron meses.
Los ingenieros creen que pueden arreglar esta fuga en la plataforma de lanzamiento en lugar de transportar el cohete de regreso al VAB, ahorrando tiempo y recursos. Será necesario otro ensayo basic húmedo antes de comprometerse finalmente con un lanzamiento, ahora previsto para no antes del 6 de marzo.
Las fugas de hidrógeno han sido un problema durante todo el programa espacial, ya que la NASA continúa usándolo como flamable. Empresas privadas como EspacioXasí como el ruso programa espacial, han abandonado el hidrógeno líquido en favor del queroseno, que no es frío y es mucho más fácil de manejar.
Lo nuevo de SpaceX Nave estelarque está destinado a aterrizar en la Luna y posiblemente en Marte, evita el problema del hidrógeno mediante el uso de flamable de metano.
el gigante Cohetes SLS El uso del flamable líquido de hidrógeno y oxígeno, más difícil, se basa en tecnología queSe remonta a los transbordadores espaciales que se desarrollaron en la década de 1970.
El flamable proporciona el mayor empuje por su peso, lo cual es útil para vehículos de carga pesada, pero también garantiza que los contratistas de muchos estados diferentes que han construido tecnología de la NASALa tecnología en el pasado tendrá trabajos.
Pero críticos del cohete Dicen que es insostenible porque volar es muy caro y completamente desechable. En otros trabajosds, todo el sistema de lanzamiento se lanza lejos en emuy vuelo. Sólo la pequeña cápsula de la tripulación regresa a la Tierra, lo que es contrario a los cohetes modernos, reutilizables, mucho menos costosos, lanzados por empresas privadas que operan a una fracción del costo.
El futuro del cohete SLS depende de mejorar la tecnología para reparar las fugas de hidrógeno, pero también de equilibrar el costo de volar el cohete en beneficio de salvar los empleos de quienes lo construyen.
