NASAEl próximo viaje por el luna Empujará a cuatro astronautas al vuelo más exigente de sus vidas, una misión definida por enormes velocidades, enormes distancias y poco margen de retirada.
Artemisa IIel primer vuelo lunar tripulado de la agencia en más de medio siglo, también será la primera vez que los humanos prueben el Sistema de lanzamiento espacial Cohete y cápsula Orion juntos. El vuelo de 10 días, que podría lanzamiento tan pronto como el 8 de febreroestá diseñado para enviar a los astronautas mucho más allá de la órbita de la Tierra antes de lanzarlos a casa a una velocidad vertiginosa.
ACTUALIZACIÓN: 30 de enero de 2026, 10:58 am EST Debido a las condiciones climáticas en Florida, la NASA ha trasladado el ensayo normal elementary del cohete al 2 de febrero, lo que retrasa la oportunidad de lanzamiento más temprana posible al 8 de febrero. Esta historia ha sido actualizada.
La forma en que Artemis II gestione sus riesgos ({hardware} no probado, distancia en el espacio profundo y opciones de escape limitadas) dará forma a los planes de la NASA para futuros aterrizajes lunares y, potencialmente, misiones humanas a marte. Un fracaso grave podría reavivar preguntas de larga information sobre si los peligros de una disaster profunda espacio todavía justifica el envío de gente allí.
“Cuando salgamos del planeta, podríamos regresar a casa. Podríamos pasar tres o cuatro días alrededor de la Tierra. Podríamos ir a la Luna”, dijo Comandante Reid Wiseman. “Es una misión de prueba y estamos preparados para cada escenario”.
Cronología de la misión Artemis 2: un itinerario para el histórico vuelo de 10 días
Velocidad y distancia
Los números por sí solos amplían la comprensión humana. Se espera que la tripulación (Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) viaje más lejos que cualquier astronauta anterior a ellos, alcanzando aproximadamente 4.600 millas náuticas más allá de la luna.
Al remaining de la misión, Orión, al que los astronautas han bautizado como Integridad – chocará contra la atmósfera superior de la Tierra a aproximadamente 40.000 kilómetros por hora, docenas de veces la velocidad del sonido. Eso igualaría la velocidad de reingreso del Apolo 10, cuya tripulación regresó a 24,791 mph en 1969.
El video de arriba captura a Orión durante Artemisa I, reingresando a la atmósfera de la Tierra y descendiendo, desde la perspectiva de una cámara apuntada por la ventana de la nave espacial.
“Cuando ves números como Mach 39 en la entrada, cuando ves números como 38.000 millas, 250.000 millas”, dijo Wiseman, “esos son simplemente una locura. Números como esos simplemente no son números en los que los humanos generalmente piensan”.
Opciones de aborto y planes de salida
La NASA ha incorporado en la misión formas de llevar a la tripulación a casa si algo sale mal, desde los primeros segundos del lanzamiento hasta el viaje a la luna.
Durante el ascenso, los controladores de vuelo pueden cambiar de rumbo según cómo mega cohete lunar se comporta. Si un motor falla inmediatamente después del despegue, la NASA aún puede guiar la cápsula hacia un aterrizaje seguro. A los pocos minutos de vuelo, podrían saltarse la quemadura que envía a Orión hacia la Luna y en su lugar dar otra vuelta alrededor de la Tierra para solucionar el problema.
Si los problemas persisten, la tripulación podría optar por abandonar el destino por completo y amerizar frente a la costa de Baja California, México.
“Perderíamos la misión lunar”, dijo Judd Frieling, director del vuelo de ascenso de Artemis II, “pero aún así realizaríamos una misión y podríamos comprobar todos los sistemas de soporte very important”.
Velocidad de la luz triturable
Más allá de la órbita terrestre, la principal crimson de seguridad de la misión reside en su trayectoria. La combustión que envía a Orión hacia la Luna está diseñada para colocar la nave espacial en una trayectoria de retorno librepermitiendo que la gravedad de la Tierra y la Luna lo devuelvan a casa incluso si falla el encendido posterior del motor. Los propulsores más pequeños pueden corregir una combustión corta o desviar la trayectoria de la nave espacial de regreso a la Tierra, sin tener que llegar a la Luna en absoluto.
Radiación y tormentas solares
La radiación representa uno de los mayores peligros para la tripulación de Artemis II mientras viajan más allá del campo magnético de la Tierra.
Una vez que Orión abandone la órbita terrestre baja, los astronautas ya no se beneficiarán del escudo pure que protege la Estación Espacial Internacional. Fuera de los cinturones de Van Allen (dos anillos de intensa radiación a far de kilómetros sobre la Tierra) el espacio se vuelve mucho más hostil tanto para las personas como para la electrónica, dijo Mark Clampin, administrador asociado adjunto para ciencia de la NASA.
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“También estás a merced de las eyecciones de masa coronal, que disparan muchas partículas de alta energía al espacio desde el sol”, dijo.
El riesgo aumenta porque el sol se acerca al pico de su ciclo de actividad de 11 años. Los ingenieros equiparon a Orion con sensores de radiación y los astronautas llevarán dispositivos de medición en sus trajes.
Los astronautas de Artemis II construirán un refugio radiológico de emergencia en un compartimento de almacenamiento de la nave espacial Orion como ejercicio de práctica durante la misión.
Crédito: NASA
Si el sol hace erupción, la tripulación puede refugiarse en un compartimento debajo del piso de la cápsula, rodeado de bolsas de almacenamiento que añaden protección. La NASA dependerá de los satélites de seguimiento photo voltaic para realizar alertas tempranas. Los astronautas practicarán la construcción del refugio radiológico durante la misión independientemente de si surge una emergencia.
Apagones de comunicación
La distancia introduce otro desafío. Durante el paso más cercano de Orión alrededor de la Luna, la nave espacial se deslizará detrás de la cara oculta de la lunacortando el contacto por radio con la Tierra durante aproximadamente 45 minutos.
“Me encantaría que el mundo entero pudiera unirse y esperar y orar para que obtengamos esa señal”, dijo Glover, el piloto de la misión.
Los apagones planificados son una cosa; los inesperados son otro. durante el destripado Artemisa I Durante la misión, la NASA perdió contacto con Orión durante 4,5 horas debido a fallas en el Complejo Goldstone en California, parte de la Pink de Espacio Profundo de la agencia. Los problemas surgieron de discos duros obsoletos, software program obsoleto y sistemas de advertencia que fallaron.
de la NASA antena más grande en Goldstone ha estado fuera de línea desde un accidente hace cuatro meses, pero los funcionarios dicen que la antena parabólica nunca fue necesaria para Artemis II y no afectará las comunicaciones.
Después de que la NASA recuperó la nave espacial Orion después de Artemis I, los ingenieros quitaron el escudo térmico del módulo de la tripulación para inspeccionar los daños por carbonización.
Crédito: NASA
Un escudo térmico bajo escrutinio
Para muchos responsables de la misión, el momento más arriesgado sigue siendo el regreso a la Tierra. Durante Artemisa I, se desprendieron trozos de materials carbonizado El escudo térmico de Orión ya que soportó las temperaturas extremas del reingreso.
Una investigación encontró que mientras el escudo cumplía su trabajo (quemarse lentamente para disipar el calor), los gases en algunas áreas se acumulaban más rápido de lo que podían escapar. Aunque alarmante, los funcionarios de la NASA dijeron en 2024 que el daño no habría perjudicado a una tripulación.
“No habrían sentido ninguna perturbación dentro del vehículo, no habría habido ningún calentamiento excesivo en la estructura y la guía los habría colocado exactamente donde la Marina necesitaba recuperarlos”, dijo Amit Kshatriya, un alto funcionario de la NASA.
Aun así, la NASA ha modificado el plan de reingreso de Artemis II para reducir la tensión en el escudo térmico. Al apuntar a un amerizaje más cerca de San Diego, California, en lugar de Baja California, los ingenieros pueden acortar la parte más calurosa del descenso.
Incluso con esos cambios, la caída remaining conlleva riesgos, una realidad inevitable de los vuelos espaciales tripulados, dijo John Honeycutt, quien dirige el equipo de gestión de la misión de la NASA.
“Desde una perspectiva normal”, dijo, “eso es sólo parte de engañar a la gravedad”.
