Mientras SpaceX y la NASA se preparan para el lanzamiento del Crew-12 desde Cabo Cañaveral en Florida el viernes por la mañana temprano, sus colegas de United Launch Alliance (ULA) están a solo unas horas de enviar el cohete Vulcan Centaur hacia el cielo en apenas su cuarto vuelo.
Se abre una ventana de lanzamiento de dos horas a las 3:30 am ET (12:30 am PT) el jueves 12 de febrero en el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 de Cabo Cañaveral.
La misión, USSF-87, es para la Fuerza Espacial de EE. UU. y colocará la nave espacial directamente en una órbita geosincrónica a unas 22.000 millas sobre la Tierra. Si bien los detalles más finos de la misión están clasificados, sabemos que los dos satélites monitorearán y rastrearán objetos en la órbita terrestre.
La misión del jueves establecerá nuevos récords de rendimiento y resistencia para el relativamente nuevo cohete Vulcan de ULA, siendo el USSF-87 la carga útil más pesada llevada hasta ahora por el vehículo, según la compañía de vuelos espaciales. El propulsor Vulcan y el Centaur de la etapa superior también se embarcarán en la misión más larga del cohete hasta la fecha, que durará casi 10 horas desde el despegue hasta su finalización.
“Las operaciones de cuenta atrás continúan sin problemas hoy en el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 para preparar el cohete Vulcan para el despegue”, dijo la ULA en una actualización en su sitio internet. “Las preparaciones finales del sistema están en marcha, las pruebas funcionales de las válvulas están completas y las botellas de helio Centaur V se han presurizado. Los técnicos de la plataforma de lanzamiento pronto retirarán la tapa del recipiente de llamas y el enfriamiento del sistema de management ambiental está a punto de comenzar”.
El Vulcan Centaur volará con cuatro propulsores de cohetes sólidos a máxima potencia, lo que debería ofrecer una vista espectacular mientras se eleva sobre la costa este. El cohete, que realizó su vuelo inaugural en enero de 2024, se lanzará por primera vez desde agosto del año pasado.
Puede ver el lanzamiento en vivo a través del reproductor de video integrado en la parte superior de esta página. La transmisión comenzará a las 3:10 am ET, unos 20 minutos antes del despegue.
Si bien parece possible que el cohete se lance esta noche, asegúrese de comprobar la cuenta X de ULA en caso de que ocurra algún problema técnico de último momento que obligue al equipo a cancelar el lanzamiento.
