Cuidado con el comprador: las investigaciones actuales revelan que las personas suelen consumir más sal de la que esperaban en su comida rápida.
Científicos del Reino Unido examinaron el contenido de sodio de comidas para llevar compradas en docenas de cadenas de restaurantes locales y de la zona. Los alimentos habitualmente tenían una gran diferencia entre su cantidad actual y la etiquetada de sal, y casi la mitad contenía más de lo anunciado. Los hallazgos sugieren que las etiquetas del menú sólo deben verse como una guía aproximada de los niveles de sal y otros nutrientes que probablemente se obtengan de una comida en explicit, afirman los investigadores.
“Los consumidores deben ser conscientes de que las etiquetas son principalmente indicativas”, dijo a Gizmodo el autor principal del estudio, Gunter Kuhnle, profesor de nutrición y ciencias de los alimentos en la Universidad de Studying.
Discrepancias dietéticas
Kuhnle y sus colegas han estado estudiando cómo medir con precisión los nutrientes que obtenemos de los alimentos que comemos durante bastante tiempo.
Su trabajo pasado ha ilustrado que incluso los compuestos naturales de los alimentos pueden variar significativamente en su composición, lo que puede afectar la ingesta nutricional de un alimento de un día para otro. A continuación, querían ver si se podía observar el mismo tipo de discrepancia en alimentos más estandarizados como los que se ofrecen en los restaurantes de comida rápida. Se centraron en la ingesta de sodio, ya que el exceso de sal es un issue de riesgo conocido para afecciones de salud como accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, e incluso una brecha relativamente pequeña en el contenido de sal actual y etiquetado de los alimentos podría tener importantes efectos dominó.
Compraron 39 comidas para llevar en 23 restaurantes, incluidas cadenas populares como McDonald’s y restaurantes locales, en Studying, un distrito de Berkshire, Inglaterra. Las comidas incluían elementos comunes como pizza, hamburguesas, pasta y sándwiches. Los alimentos fueron congelados, liofilizados y molidos para análisis de laboratorio.
No todos los restaurantes incluyeron etiquetas de sodio en los elementos de su menú. Pero de los que sí lo hicieron, muchas de sus comidas no coincidían con lo que decía la etiqueta y, por lo common, tenían más sal de la esperada. En whole, el 47 por ciento de los alimentos etiquetados tenían niveles de sal más altos que los declarados, encontraron los investigadores. Algunos alimentos incluso tenían suficiente sal en una sola porción para exceder la cantidad diaria recomendada por las autoridades sanitarias, especialmente las pastas (el Reino Unido recomienda no más de 5 gramos de sal al día, mientras que la Organización Mundial de la Salud aconseja menos de 5 gramos al día).
Los hallazgos del equipo fueron publicado Miércoles en PLOS One.
Qué hacer ante un etiquetado inexacto
Kuhnle señala que no está familiarizado con las políticas alimentarias de Estados Unidos, ni siquiera si existen diferencias importantes en la forma en que se preparan comúnmente los artículos de los restaurantes.
Pero el estudio sí incluyó comidas de muchas cadenas populares disponibles en Estados Unidos, como Burger King, Domino’s, KFC y Subway. Y su trabajo ha puesto de relieve que la variabilidad de los nutrientes en los alimentos es un problema generalizado que probablemente no se encuentre aislado en un solo país. Ligeras diferencias en la forma en que se elaboran o procesan los alimentos, la cantidad de ingredientes utilizados para una comida en explicit y el tamaño de las porciones pueden influir en el contenido nutricional de un alimento. Así que estos hallazgos son sólo los últimos en demostrar que las etiquetas de los menús no deben verse como una evangelización.
“La composición de los alimentos es muy variable, y eso significa que las etiquetas y las tablas de composición de alimentos en realidad sólo pueden usarse como orientación, pero no para calcular la ingesta con precisión”, dijo Kuhnle. Este no es un problema sólo para los amantes de la comida rápida, añade, sino también para los investigadores en nutrición. “Por lo tanto, esta información debe tomarse con la proverbial ‘pizca de sal’, y los consumidores (y los científicos) deben aceptar estas limitaciones”.
Kuhnle y su equipo planean continuar estudiando este tema, con la esperanza de encontrar una manera de hacer que el etiquetado de los menús se ajuste más al mundo actual. “La cuestión central es cómo podemos incorporar esta variabilidad en el etiquetado, pero también en la investigación”, afirmó.
Mientras tanto, la mayoría de las personas probablemente puedan beneficiarse al tratar de reducir su consumo de sal y sodio. Sólo en EE.UU., es estimado el estadounidense promedio devour más de 3300 miligramos de sodio al día, muy por encima de los 2300 miligramos recomendados por grupos como la Asociación Estadounidense del Corazón.
