El depredador más grande que jamás haya caminado sobre la Tierra puede haber tardado sorprendentemente mucho tiempo en alcanzar su enorme tamaño. Un nuevo estudio reveló que pudo haber sido necesario tiranosaurio rex 35 a 40 años para alcanzar la madurez completa.
El equipo de investigadores detrás del estudiarpublicado en PeerJ, llevó a cabo un análisis de tiranosaurio rex fósiles para determinar la tasa de crecimiento del dinosaurio. Los huesos de dinosaurio demostraron que tiranosaurio rex no alcanzó su tamaño completo hasta los 40 años, madurando entre 15 y 20 años más de lo estimado anteriormente.
Crecimiento acelerado
Los científicos examinan los anillos de crecimiento anual de los huesos fosilizados de dinosaurios para determinar su edad en el momento de su muerte. Para el estudio reciente, el equipo recopiló muestras de muslos y espinillas de 17 especímenes de Tyrannosaurus, lo que la convierte en la mayor colección de datos jamás reunida sobre el dinosaurio.
Usando luz polarizada, los investigadores pudieron ver marcas de crecimiento no detectadas previamente en esos huesos. Los anillos de crecimiento no se tuvieron en cuenta en estudios anteriores. “El examen de los anillos de crecimiento conservados en los huesos fosilizados nos permitió reconstruir las historias de crecimiento año tras año de los animales”, dijo en un artículo Holly Woodward, profesora de anatomía en la Universidad Estatal de Oklahoma y autora principal del nuevo estudio. declaración.
El equipo pudo estimar la trayectoria de crecimiento de tiranosaurio rex en todas las etapas de la vida de una manera mucho más detallada. “La curva de crecimiento compuesta proporciona una visión mucho más realista de cómo creció el Tyrannosaurus y cuánto variaba en tamaño”, dijo en un comunicado Nathan Myhrvold, matemático y paleobiólogo de Mental Ventures, quien dirigió el análisis estadístico del estudio.
Los hallazgos sugieren que tiranosaurio rex tardó su tiempo en alcanzar la edad adulta y continuó creciendo durante cuatro décadas antes de alcanzar un tamaño de aproximadamente 8 toneladas.
tardío
Las nuevas estimaciones de la tasa de crecimiento podrían tener implicaciones sobre cómo tiranosaurio rex puede haber pasado sus años juveniles. “Una fase de crecimiento de cuatro décadas puede haber permitido a los tiranosaurios más jóvenes desempeñar una variedad de funciones ecológicas dentro de sus entornos”, dijo en un comunicado Jack Horner, investigador de la Universidad Chapman y coautor del estudio. “Ese podría ser un issue que les permitió dominar el remaining del período Cretácico como carnívoros superiores”.
Estudios anteriores sugirieron que tiranosaurio rex Los individuos vivieron durante unos 30 años. Aunque es difícil determinar la edad exacta a la que murió la especie, el nuevo estudio apunta a una esperanza de vida de entre 45 y 50 años.
El enorme depredador, conocido por su constitución poderosa y su mordida deadly, continúa sorprendiendo a los científicos que buscan explorar la vida de las especies extintas.
