Este invierno será el anfitrión de una temporada de gripe especialmente mala en los Estados Unidos, una temporada que podría dejarle muchas preocupaciones y preguntas.
Quizás la preocupación más apremiante, especialmente para aquellos de nosotros que empezamos a sentirnos mal, podría ser: ¿cómo saber si estamos enfermos de gripe, o incluso de la llamada “súper” gripe?
Resfriado vs gripe
Existen muchos gérmenes que pueden causar enfermedades respiratorias. Dicho esto, la mayoría de ellos tienden a ser virus.
Lo que llamamos resfriado común es en realidad una variedad de muchos virus (más de 200 en whole) que pueden causar una infección respiratoria. Mientras tanto, la gripe solo es causada por el virus de la influenza, aunque hay muchos tipos diferentes de influenza que circulan por todo el mundo en un momento dado (incluidos los virus de la influenza que generalmente enferman a otros animales, como las aves).
Aunque los resfriados y las gripes comparten algunas similitudes, existen diferencias reales entre ellos.
Los resfriados generalmente son infecciones de las vías respiratorias superiores, lo que significa que están aislados de la nariz, la garganta y los senos nasales. Por lo common, causan síntomas como secreción o congestión nasal, dolor de garganta, tos y estornudos. Por muy depressing que pueda parecer un resfriado, estos síntomas tienden a desarrollarse gradualmente, son de intensidad relativamente leve y desaparecen en una semana.
Normalmente, la gripe también provoca infecciones de las vías respiratorias superiores. Pero como cualquiera que la haya tenido puede decirle, la gripe a menudo ataca más fuerte y abruptamente que un resfriado. Por lo tanto, es posible que sienta especialmente la garganta en carne viva si tiene gripe. La gripe también suele causar síntomas sistémicos como fiebre, dolores corporales y fatiga. Y, en promedio, la gripe dura más tiempo, a veces hasta dos semanas. También es más possible que la gripe se propague más profundamente en el tracto respiratorio inferior, donde puede desencadenar complicaciones más graves e incluso potencialmente mortales, como neumonía y bronquitis.
Hay matices en todo esto. Algunos gérmenes, como el virus respiratorio sincitial (VRS), pueden causar un resfriado en la mayoría de las personas, pero es más possible que causen enfermedad grave en grupos vulnerables como los niños muy pequeños que en otros, por ejemplo. E incluso los virus del resfriado generalmente leves pueden ocasionalmente causar infecciones de las vías respiratorias inferiores.
Sin embargo, como regla common, si su enfermedad respiratoria no lo está derribando por completo, probablemente no tenga gripe.
¿Qué pasa con la súper gripe?
Esta temporada de gripe está siendo impulsada por una variante explicit de la gripe H3N2, conocida como subclado K.
La gripe H3N2 tiende a causar una un poco más de miseria que otros virus de la gripe estacional. Pero K es aún más preocupante porque surgió inesperadamente el año pasado y es notablemente diferente a nivel genético de las cepas que los científicos predijeron que estarían circulando en este momento. Como resultado, la vacuna contra la gripe estacional no coincide con la K, lo que cut back su eficacia.
La buena noticia es que K no parece causar, en promedio, enfermedades más graves que otros virus H3N2. Pero su llegada parece haber provocado oleadas inusuales de gripe en todo el mundo. En algunos países como Australia, prolongado la temporada de gripe; en otros como el Reino Unido, ayudó a empezar la temporada. más temprano. Y en Estados Unidos, ha contribuido a niveles récord de gripe este invierno.
Datos de los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades liberado El lunes muestra que las visitas al médico por enfermedades similares a la gripe la semana pasada fueron las más alto jamás registrado en el país desde que comenzó el rastreo moderno hace casi 30 años. Los CDC también estiman que la gripe ha enfermado a 11 millones de personas, hospitalizado a 120.000 y matado a 5.000 en lo que va de temporada. Y es possible que la actividad de la gripe se mantenga alta durante al menos varias semanas más.
Muchas pruebas de diagnóstico de la gripe, ya sea las que se hacen en el consultorio de su médico o las que se hacen en casa, identificarán el tipo amplio de gripe que tiene (A o B). Algunos incluso podrían identificar la cepa, como la H3N2. Los científicos también pueden realizar más pruebas para diagnosticar una variante específica, pero los funcionarios de salud locales y federales utilizan estos resultados para rastrear las tendencias de la gripe y no están ampliamente disponibles para el público.
Teniendo en cuenta eso y el hecho de que el subclado K no es peor que la gripe promedio, probablemente nunca sabrás con certeza si K es el culpable de tu infección de gripe. Dicho esto, las posibilidades son bastante bueno es.
Según los CDC, casi todas las muestras analizadas reportadas la semana pasada por los laboratorios de salud pública resultaron positivas para H3N2 (91%). Y de todas las muestras de H3N2 analizadas por los CDC desde septiembre pasado, alrededor del 90% fueron identificadas como subclado K.
Aunque no coincide con el subclado K, la vacuna contra la gripe todavía proporciona cierto nivel de protección contra la gripe estacional, según datos del Reino Unido. mostrado. Así que todavía vale la pena vacunarse. Otras precauciones, como lavarse las manos con regularidad y usar mascarillas, también pueden reducir el riesgo de contraer gripe.
Mucha suerte ahí fuera.
