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Los peces ya no serán atrapados y dejados morir en piscinas desconectadas durante los períodos de escasez de agua en el parque Cottonwood Island en Prince George, BC.
Se produce después de que un grupo conservacionista native reconectara con éxito un pequeño canal lateral del río Nechako que se secaba periódicamente.
El parque está rodeado por el río y el canal lateral de 1,4 km de largo, que es utilizado por muchas especies de peces como lugar de refugio y hábitat de desove.
Sin embargo, cuando el agua retrocedió, el canal lateral se drenaba, dejando a los peces varados en los sedimentos o vulnerables a ser capturados por los depredadores.
“Los peces quedaron varados allí y el agua se quedó sin oxígeno y se secó por completo”, dijo Jesi Lauzon, coordinadora de operaciones de la Asociación de Vida Silvestre de Spruce Metropolis.
“Podría hacer mucho frío durante el invierno”.
A principios de diciembre, el grupo utilizó una excavadora para mover un último trozo de tierra y reconectar permanentemente el canal con el río Nechako.
“En el pasado, cambió bastante rápido hasta convertirse en un área de mortalidad y destrucción”, dijo Lauzon, quien ha estado trabajando en el proyecto de restauración durante más de cinco años.
Lauzon cube que se inspiró por primera vez para emprender el proyecto después de que su basset hound Daisy se soltara de su correa y corriera hacia el canal drenado mientras caminaban en Cottonwood Island Park.
“Salió negra y con mucho olor porque se metió en esta porquería realmente asquerosa”.
Lauzon también period estudiante de biología pesquera en la Universidad de Northern BC en ese momento y buscaba realizar un proyecto sobre la conservación de ecosistemas acuáticos.
“Tuvimos que crear una propuesta de hábitat y desglosar lo que se necesitaría para hacer un proyecto de restauración”, dijo.
La Asociación de Vida Silvestre de Spruce Metropolis, una organización native sin fines de lucro, donde trabajó como voluntaria, estaba ansiosa por ayudar a hacer realidad su proyecto académico.
Después de dos años de monitorear el canal para obtener una base de datos, Lauzon pudo demostrar que el canal no period un refugio invernal seguro para el salmón.
Luego, los voluntarios dedicaron tiempo cada otoño a colocar trampas y a trasladar todo el salmón capturado dentro del canal a una zona mejor, mientras Lauzon y su equipo trabajaban en el proyecto de restauración.
Lauzon cube que ahora que el canal ha sido reconectado con el río Nechako, está ansiosa por ver las diferencias en las especies y la cantidad de peces y vida silvestre que usan el canal.
“Ha sido un proceso muy largo, pero ha sido increíble aprender algo de la escuela y tener tanta gente que me ayudó a hacerlo realidad”, dijo Lauzon.
El coordinador dijo que el proyecto contó con la ayuda de muchas organizaciones comunitarias, incluido el equipo de pesca de la Primera Nación Lheidli T’enneh, que plantó sauces a lo largo del canal para fortalecer las orillas y crear más hábitat para la vida silvestre.
“La gente dedicó su tiempo y las empresas trajeron todas sus oficinas para ofrecerse como voluntarios durante un día para ayudar. Fue un esfuerzo enorme, justo y colaborativo de mucha gente”, dijo.
“No puedo estar lo suficientemente agradecido porque no podría haberlo hecho solo”.
