Una infección fúngica rara pero potencialmente mortal conocida como histoplasmosis está enfermando a un grupo de personas en Tennessee.
Según funcionarios de salud locales, se han reportado docenas de casos de histoplasmosis en el centro de Tennessee desde el otoño pasado, mientras que una mujer pudo haber muerto como resultado. Hasta el momento, las autoridades no han identificado una fuente clara del grupo, aunque la infección no es transmisible entre personas.
Un peligro oculto
histoplasmosis Es causada por la inhalación de esporas del hongo Histoplasma (típicamente la especie Histoplasma capsulatum). La mayoría de las personas no se enferman por estas exposiciones, pero a veces la infección causa neumonía relativamente leve, lo que provoca síntomas como fiebre, tos, dolor de pecho y dolores corporales. En casos raros, la infección puede persistir en los pulmones y convertirse en un problema crónico o incluso extenderse a otras partes del cuerpo, como el cerebro, y causar enfermedades graves que ponen en peligro la vida.
A principios de diciembre de 2025, el Departamento de Salud de Tennessee emitido un aviso de salud para médicos y laboratorios del estado, advirtiendo sobre un aumento de casos de histoplasmosis aguda y grave en Williamson y el condado de Maury. En ese momento, reportó 18 casos conocidos. Un portavoz del Departamento de Salud de Tennessee le dijo a Gizmodo el jueves que este recuento asciende ahora a 36.
La semana pasada, la familia de Alyssia Brown, residente de Spring Hill, se adelantó a los medios para discutir su caso y una muerte posiblemente relacionada.
Según los informes, los síntomas de Brown comenzaron poco después de mudarse a su nuevo hogar en octubre de 2025. Experimentó una tos crónica que se negaba a desaparecer. Finalmente, el 8 de diciembre, visitó una sala de emergencias, donde le diagnosticaron bronquitis y le recetaron un medicamento esteroide. Su condición siguió empeorando y falleció el 15 de diciembre.
Antes de su muerte, buscó atención médica nuevamente y solicitó que los médicos le hicieran una prueba de histoplasmosis, habiendo oído hablar del grupo. Según su familia y su compañera de cuarto, la prueba dio positivo para el hongo el 18 de diciembre. Los detectives locales están investigando la muerte de Brown y su familia todavía está esperando los resultados de la autopsia, informó el New York Instances. reportado Miércoles.
fuente misteriosa
Hasta el momento no se ha identificado el origen potencial de estos casos, y es posible que nunca se localice, dada la naturaleza de este hongo, dicen los funcionarios de salud.
“La histoplasmosis se encuentra comúnmente en todo el suelo de Tennessee, por lo que puede ser un desafío prevenir por completo la exposición”, dijo a Gizmodo el representante del Departamento de Salud de Tennessee. Sin embargo, como muchas infecciones por hongos, es más possible que ocurran casos graves en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Las personas expuestas a altos niveles del hongo también corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves.
Dicho esto, se sabe que el hongo prospera en suelos saturados con excrementos de pájaros o murciélagos, y se cree que los murciélagos son un vector importante de transmisión. Brotes anteriores de histoplasmosis se han relacionado con la exposición a los murciélagos. El año pasado, por ejemplo, los médicos documentaron cómo 12 de 13 miembros de una sola familia desarrollaron la infección después de visitar las cuevas de Venado, colonizadas por murciélagos, en Costa Rica, durante unas vacaciones. En Estados Unidos también se ha contraído histoplasmosis por utilizar guano de murciélago como fertilizante para cultivar hashish.
El Departamento de Salud de Tennessee recomienda a los médicos que se mantengan alerta ante nuevos casos y que sospechen de histoplasmosis cuando traten a personas del centro de Tennessee con fiebre o enfermedades respiratorias inexplicables.
