Justo después de sus famosas calles y sus imponentes arenas de gladiadores, los antiguos romanos son quizás más conocidos por sus baños públicos y sus duraderos acueductos. Una nueva investigación arroja luz sobre estas estructuras en uno de sus sitios más emblemáticos: Pompeya.
En el siglo I d.C., una de las tragedias antiguas más infames inmortalizó la ciudad romana de Pompeya. Entre muchas cosas, preservó a algunos de sus residentes en sus momentos finales (hasta el tejido de sus ropas), así como el sistema de agua de la ciudad. En un estudio publicado hoy en la revista PNAS, los investigadores investigaron el suministro de agua de la antigua ciudad mediante análisis geoquímicos y debida diligencia arqueológica. Las diferencias en los depósitos de carbonato de calcio encontrados en las estructuras acuíferas revelan el origen del agua y arrojan luz sobre la cultura balnearia de Pompeya.
Restos crujientes
“Incrustaciones de carbonato [were] depositados en varios componentes de la infraestructura hidráulica de la ciudad, incluido el acueducto, sus torres de agua, los pozos y las piscinas de los baños públicos”, escribieron en el artículo los investigadores, incluido Gül Sürmelihindi de la Universidad de Mainz.
Carbonato de calcio es un compuesto químico, y sus depósitos en los baños públicos, pozos y acueductos de Pompeya pueden revelar cambios en la calidad, los orígenes y la cantidad del agua a lo largo del tiempo. Según el estudio, originalmente los pozos profundos servían a las zonas industriales y a los baños públicos de la antigua ciudad. Los romanos empleaban equipos de propulsión humana para extraer agua de pozos con pozos de hasta 40 metros (131 pies) de profundidad.
“La antigua ciudad de Pompeya, destruida por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d. C., muestra mejoras tecnológicas en su suministro de agua después de convertirse en colonia romana. Sus habitantes dependían de pozos para su suministro de agua antes de la instalación de un acueducto romano”, explicó el equipo.
Depósitos que han perdurado en los Baños Republicanos, por ejemplo—construido en el siglo II a.C. y abandonado durante el siguiente—señalaba sin ambigüedades la presencia de contaminantes provocados por la actividad humana. Esto indica que los romanos no rellenaban constantemente el agua de los baños. Sí, asqueroso. Posteriormente, un acueducto ofreció un suministro de agua más fijo, lo que permitió que las estructuras de baño crecieran y probablemente mejorara la higiene.
Pozos versus acueductos
“Si bien el acueducto se alimentaba de manantiales kársticos, los pozos aprovechaban agua subterránea altamente mineralizada procedente de depósitos volcánicos”, escribieron los investigadores. “Estas distinciones geoquímicas permiten una reconstrucción detallada del sistema de gestión del agua de Pompeya, en explicit la transición del suministro de agua mediante pozos a acueductos”.
Entre los magníficos frescos de las ruinas y los desgarradores vacíos humanos, el estudio arroja luz sobre una parte de la antigua vida romana que a menudo se pasa por alto: la infraestructura que mantuvo en funcionamiento su cultura. Y hablando de aspectos de Pompeya que se pasan por alto, ¿sabías que las ruinas estuvieron habitadas durante siglos después de la erupción?
