“Todo esto comenzó con un día de verano realmente caluroso en el año 21”, dijo Chris Muenchsentado en una pequeña sala de conferencias en Hyvivasu startup con sede en Redmond, Washington.
El noroeste del Pacífico estaba siendo abrasado por un domo de calor y Muench se quedó sin electricidad en su casa en la cercana Duvall. La experiencia lo llevó a comprar paneles solares, pero también quería capturar el exceso de energía que se generaba cuando el sol brillaba con más intensidad, almacenándolo para cuando no lo hacía.
Eso llevó a Muench y su esposa, sanjapara lanzar Hyviva en 2023. Si bien muchas empresas utilizan el exceso de energía photo voltaic para cargar baterías tradicionales que contienen la energía, esta startup está aprovechando el excedente de energía para convertir el agua en hidrógeno y almacenarlo. Luego, el hidrógeno se vuelve a convertir en energía a través de pilas de flamable cuando se necesita electricidad.
Este mes, la empresa enviará sus primeros dispositivos a los clientes.
Inicialmente, Hyviva está apuntando a instalaciones solares residenciales, un mercado potencialmente maduro a medida que las políticas de larga information que permiten a los propietarios vender su energía photo voltaic innecesaria a las empresas de servicios públicos se están eliminando gradualmente en muchos lugares. Ese exceso de energía puede sumar el 20% o más de la generación de energía diaria de un hogar, de acuerdo a a un grupo comercial de energía photo voltaic.
“Ese es el catalizador para el almacenamiento”, dijo Pablo Owendirector de advertising and marketing. “Tienes esta oportunidad que vas a desperdiciar ahora mismo”.
La energía photo voltaic almacenada también puede reducir la dependencia de un hogar de la electricidad suministrada por los servicios públicos (que cada vez es más cara) y mantener las luces encendidas y el refrigerador funcionando durante los cortes de energía.
Una solución de almacenamiento de hidrógeno
El dispositivo de Hyviva es un poco más estrecho que un refrigerador estándar y está construido a partir de unidades apiladas con una carcasa negra brillante. Así es como funciona:
- El agua conectada al sistema entra en un electrolizador que la divide en hidrógeno y oxígeno. El exceso de energía de los paneles solares esencialmente alimenta el electrolizador.
- El hidrógeno fluye hacia tanques delgados de acero inoxidable que contienen un metallic que une el fuel, formando un hidruro metálico que almacena el hidrógeno.
- Cuando se necesita energía, el hidruro metálico se calienta, liberando el hidrógeno que fluye hacia las celdas de flamable que lo convierten en electricidad.
- Todo el {hardware} eléctrico y de plomería está integrado en la estructura de la unidad, por lo que la instalación requiere poca mano de obra calificada.
- Debido a su modularidad, los sistemas son fáciles de ampliar para aumentar la capacidad de almacenamiento.
“Cada módulo se puede conectar a otro módulo sin la necesidad de un experto en hidrógeno”, dijo Chris Muench. “Simplemente ‘ladréelos’ con Lego y luego determine cuánto consumo de energía deseas, cuánto almacenamiento deseas y cuánto hidrógeno deseas generar”.
La tecnología Hyviva se conecta al inversor de un sistema photo voltaic existente, que gestiona el flujo de electricidad. Luego, el software program de la startup optimiza el flujo de energía hacia el hogar, equilibrando las entradas de la crimson, los paneles solares y el dispositivo de almacenamiento.
La empresa formada por cinco personas promociona su tecnología on-line y estuvo presente el pasado mes de enero en el CES (Client Electronics Present) de Las Vegas. Los clientes iniciales de Hyviva se encuentran en Europa y las primeras unidades se están construyendo en Alemania. La startup también puede fabricar en Redmond para clientes estadounidenses.
Costos y competencia
El mayor rival de Hyviva en Estados Unidos es el sistema Tesla Powerwall que utiliza baterías convencionales de iones de litio para mantener la energía. La empresa reportado 7.400 millones de dólares en ingresos el año pasado por generación de energía, y esa cifra ha aumentado continuó subiendo.
Hyviva promociona las características competitivas de su producto en términos de rendimiento, seguridad y longevidad. El sistema básico de la startup tiene más potencia: 33,6 kilovatios hora frente a los 13,5 kWh de Tesla. Si bien los incendios son poco comunes, las baterías de iones de litio presentan un riesgo de incendio mayor que el hidrógeno presente en un dispositivo Hyviva durante períodos cortos. Y las baterías convencionales pierden capacidad con el tiempo, mientras que el hidruro metálico conserva su capacidad de almacenamiento de hidrógeno durante décadas.
Sin embargo, la startup se enfrenta a grandes obstáculos en lo que respecta a los costes.
El Powerwall 3 de Tesla cuesta aproximadamente 15.000 dólares, incluidos el sistema y los costos de instalación, mientras que una unidad Hyviva tiene un precio de alrededor de 40.000 dólares.
Pero cuando se trata de ampliar la capacidad de almacenamiento, la ventaja de costos cambia, ya que es más barato y más fácil agregar almacenamiento de hidrógeno al sistema Hyviva. Así que una instalación de 90 kilovatios hora cuesta alrededor de 50.000 dólares para la puesta en marcha, mientras que la compañía estima que un sistema Tesla comparable costaría 82.000 dólares instalado.
Para poner la capacidad en perspectiva, un hogar unifamiliar estadounidense eat alrededor de 80 kilovatios hora de energía por día en promedio. Los beneficios de costos de las implementaciones más grandes continúan ampliándose para aplicaciones a escala comercial e industrial, dijo la compañía.
El panorama más amplio
A medida que la demanda de energía sigue expandiéndose a nivel mundial, los expertos estimar que se necesitarán 1,2 billones de dólares en almacenamiento de energía en baterías hasta 2034. Esa creciente necesidad se refleja en focos de crecimiento en el sector, incluida una startup de Texas llamada Base Energy que alquila baterías a propietarios de viviendas y recientemente anunciado Mil millones de dólares en nuevos fondos. Y el almacenamiento de energía se está combinando con centros de datos para reducir sus impactos en la crimson eléctrica, incluso a un campus de oregon eso es instalar 31 megavatios de baterías.
Al mismo tiempo, Hyviva y otros enfrentan vientos políticos en contra a nivel federal a medida que la administración precise impulsa políticas y presupuestos que obstaculizan las empresas y los despliegues de energía renovable.
Pero la startup está atrayendo interés, afirmó el director de operaciones. John Traynor. Tiene financiación de un inversor ángel e informa que tiene docenas de clientes potenciales, además de sitios comerciales y servicios públicos.
“Eso nos ha dado la confianza de que estamos en el camino correcto”, dijo Traynor.
Nota del editor: Historia actualizada para explicar cómo funciona el sistema de almacenamiento de energía.
