Durante los últimos cinco meses, astrónomos de todo el mundo han seguido meticulosamente a un extraño visitante de otro sistema photo voltaic mientras atraviesa el nuestro. Ahora está a punto de realizar su máximo acercamiento a la Tierra.
El cometa interestelar 3I/ATLAS pasará cerca de nuestro planeta a una distancia segura de 1,8 unidades astronómicas (aproximadamente 167 millones de millas o 270 millones de kilómetros) a la 1 am ET del viernes 19 de diciembre, según cálculos de la NASA. Laboratorio de propulsión a chorro. eso es aproximadamente dos veces la diferencia promedio entre la Tierra y el Sol.
No podrás ver 3I/ATLAS a easy vista, pero podrás verlo borroso y tenue en el cielo antes del amanecer a través de un potente par de binoculares o un telescopio de jardín.
Si desea una vista más clara, el Proyecto del Telescopio Digital 2.0 albergará una transmisión en vivo del sobrevuelo que comenzará a las 11 p.m. ET del jueves 18 de diciembre, y puede verlo a continuación. Este programa astronómico, supervisado por el Observatorio Astronómico Bellatrix en Italia, utiliza telescopios controlados de forma remota para proporcionar observaciones del espacio en tiempo actual.
El viaje épico de 3I/ATLAS
Este cometa se considera “interestelar” porque proviene de otro sistema estelar. 3I/ATLAS es solo el tercer objeto interestelar que los astrónomos han descubierto, después de ‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Detectar uno ofrece una rara oportunidad para que los investigadores estudien una muestra literal de un rincón lejano de la galaxia al que las naves espaciales actuales no pueden llegar.
El sobrevuelo del viernes de 3I/ATLAS será especialmente valioso para la ciencia. Esta será la mejor oportunidad para los astrónomos de observar el cometa y recopilar datos antes de que abandone definitivamente nuestro sistema photo voltaic. En los meses transcurridos desde que el observatorio ATLAS, financiado por la NASA, descubrió 3I/ATLAS el 1 de julio, los investigadores han estado trabajando incansablemente para estudiar su química y composición.
Sus hallazgos han dado lugar a múltiples hipótesis sobre el origen de 3I/ATLAS. Uno de los primeros estudios sugirió que provenía de un antiguo sistema estelar en una región de la Vía Láctea llamada disco grueso. Esta región rodea el disco delgado (donde se encuentra nuestro sistema photo voltaic) y contiene estrellas más antiguas. Un estudio posterior contradijo esta thought y apuntó en su lugar al disco delgado.
Incluso si los astrónomos no pueden precisar más el origen de 3I/ATLAS, estudiar sus características puede decirnos más sobre cómo es su sistema authentic. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que el cometa está repleto de dióxido de carbono, lo que sugiere que se formó en un entorno con niveles de radiación más altos que nuestro sistema photo voltaic.
3I/ATLAS se desplaza por el espacio increíblemente rápido: alcanzó alcanzó su velocidad máxima de 153.000 millas por hora (246.000 kilómetros por hora) cuando hizo su máxima aproximación al Sol a finales de octubre. Después del viernes, se desvanecerá lentamente en la distancia a medida que se adentre más en el sistema photo voltaic exterior, por lo que no querrás perder esta oportunidad de verlo de cerca, relativamente hablando.
La guía del observador de estrellas para ver 3I/ATLAS
Si desea observar 3I/ATLAS con su propio telescopio o binoculares, aquí tiene todo lo que necesita saber.
La mejor oportunidad de detectar el cometa será durante las horas previas al amanecer, unos 90 minutos antes del amanecer. De acuerdo a Revista BBC Sky at Nightpuedes localizarlo en el cielo de la mañana buscando la constelación de Leo, luego mirando hacia la parte inferior izquierda de su estrella más brillante, Regulus, y el asterismo Hoz.
Más específicamente, tendrás que saltar de estrella con tu telescopio desde Regulus hasta la estrella Rho Leonis de magnitud 3,8, luego mirar a la mitad de esa distancia en la misma dirección hasta que veas una pequeña mancha brumosa. Con binoculares, parecerá aún más tenue.
Hay muchas aplicaciones de astronomía disponibles para ayudarte a localizar el cometa, como Stellarium o SkyView. Pero si quiere ahorrarse el problema, puede ver 3I/ATLAS con más detalle a través de la transmisión en vivo del Proyecto del Telescopio Digital. No importa cómo elijas verlo, valdrá la pena presenciar un evento tan raro y científicamente espectacular.
