El 20 de julio de 1969, el mundo observó con gran expectación cómo dos astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, se deslizaban por la superficie de la luna, con el piloto del módulo de comando Michael Collins observando desde arriba.
Se suponía que marcaría el comienzo de una nueva period: la period espacial. Humanos escapando del “bonos hoscos de la tierra”y expandiéndose hacia el espacio.
Pero después de seis misiones más (incluido el Apolo 13, que es famososufrió un accidente que les impidió aterrizar en la superficie lunar)los sueños lunares de la humanidad quedaron acallados tras el Apolo 17 en diciembre de 1972.
¿Por qué terminó? Algunos citan varias razones para ello: la costosa guerra de Vietnam, el hecho de que Estados Unidos había hecho lo que se había propuesto (llegar a la luna antes que la antigua Unión Soviética) o que el interés público había decaído. Cualquiera sea la razón, han pasado 53 años desde que los humanos se acercaron a la luna.
Ahora, eso está cambiando con el ambicioso programa Artemis de la NASA, diseñado para devolver a los humanos a la superficie lunar en los próximos años.
Pero ¿por qué molestarse en regresar a la luna? ¿Cómo podría eso beneficiar a la humanidad?
“Apostamos por la ciencia y básicamente por el desarrollo de la ingeniería. Se están haciendo cosas muy difíciles que nunca antes se habían hecho”, afirmó Philip Stooke, profesor emérito y adjunto. profesor de investigación en el Instituto de Exploración de la Tierra y el Espacio en la Western College de Londres, Ontario. “Se están desarrollando nuevas técnicas. Y esta es realmente la única razón para realizar vuelos espaciales tripulados desde el principio”.
La primera prueba lunar humana llega con Artemis II, cuyo lanzamiento está previsto a principios de febrero. A bordo estarán Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense y los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch.
Si bien no aterrizarán en la Luna, su misión de 10 días los llevará alrededor de la Luna, donde los cuatro viajará lo más lejos que un ser humano haya viajado jamás. Probarán {hardware} essential y realizarán varios experimentos diseñados para proporcionar la mayor cantidad de información posible al próximo equipo para Artemisa III.
Esa misión está programada para 2028 y verá a los astronautas regresar a la superficie lunar, específicamente al polo sur de la Luna, una región previamente inexplorada (ha habido algunos intentos con módulos de aterrizaje, con dos misiones exitosas).
Avances tecnológicos
No sólo el programa Artemis, en el que participan 61 países, apunta a la Luna. dohina está pisándole los talones a la NASA, con planes de tener humanos en la luna para 2030. Luego está la India: tiene planes de poner un astronauta en la luna en 2040.
La luna es un bien candente.
No se trata sólo de visitar la luna para demostrar que se puede hacer. Se trata de permanecer en la luna. Y hay más de una docena de empresas privadas apostando a que sea un empeño permanente.
Para algunos, ir a la luna puede parecer una empresa frívola y costosa y eso el dinero podría gastarse mejor de otras manerascomo por ejemplo sobre el cambio climático o la pobreza.
Pero para las agencias espaciales y las empresas privadas, se considera una inversión.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen respondió a las preguntas de la audiencia en vivo el miércoles, incluida una sobre por qué vamos a ir a la luna en primer lugar. Hansen será el primer canadiense en volar alrededor de la luna como parte de la misión Artemis II el próximo año.
“Una de las formas de entender… es la participación de las empresas privadas. Las empresas privadas miran las ganancias. Y eso es lo que son. No están involucradas en el desarrollo científico”, dijo Ram Jakhu, profesor asociado de la facultad de derecho de la Universidad McGill en Montreal.
“Saben que esto es para la explotación. La explotación de los recursos no ocurre en uno o dos años. No de una sola vez. Tienes que estar ahí, extraer los recursos, capturarlos, procesarlos y traerlos de regreso”.
‘Ciencia de la luna’
Pero también hay ciencia que llega al uso humano cotidiano en la Tierra.
“La ciencia de la luna beneficia específicamente a las personas, pero hay otro aspecto de esto y es el médico, una especie de medicina espacial, digamos”, dijo Stooke.
“Monitorear la salud de las personas de forma remota mientras están orbitando la luna no es tan diferente de, digamos, intentar monitorear la salud de las personas de forma remota porque viven en el alto Ártico y no pueden acudir a un médico”.
Pero parte de la tecnología puede terminar surgiendo de este tipo de misiones espaciales casi por accidente.
“Creo que una de las cosas sobre las que la gente suele comentar son las computadoras. Dirán, oh, la nave espacial Apolo tenía una computadora, pero la computadora de mi teléfono es un millón de veces más poderosa, y es verdad”, dijo Stooke.
“Pero la cuestión es que quizás no tengamos lo que tenemos hoy en computadoras y teléfonos y quiero decir, prácticamente todo tiene un chip de computadora hoy en día, autos y todo. Quizás no tuviéramos todo eso si esos primeros desarrollos no hubieran ocurrido”.
Las misiones espaciales Apolo no sólo nos trajeron co tecnología informática, pero también nos ayudaron con la seguridad alimentaria. y nos dio cosas como herramientas eléctricas inalámbricas, sistemas de purificación de agua y más.
La tecnología del Canadarm incluso ha sido modificada para ser utilizada en cirugías hospitalarias.
Nueva economía espacial
Esta nueva period de exploración lunar se puede ver si los gobiernos invierten en empresas.
Por ejemplo, la Corporación Canadiense de Misiones Estratégicas (anteriormente conocida como Corporación Canadiense de Minería Espacial) recibió un premio de 1 millón de dólares por año. Reactor nuclear de uranio poco enriquecido en la Luna por la Agencia Espacial Canadiense.
Incluso hay yoempresas mineras lunares que trabajan en la extracción de recursos, como agua y helio-3, que durante mucho tiempo se ha promocionado como una solución de energía limpia, de la luna.
Y estas empresas están creando puestos de trabajo.
“El espacio es un negocio enorme en estos días. Ya sabes, se están ganando miles de millones de dólares. Y la cuestión es que nosotros, quiero decir, la gente, solíamos criticar a Apolo, por ejemplo, diciendo que todo este dinero se está gastando en ir a la luna. Y podríamos decir lo mismo ahora, el programa Artemisa”, dijo Stooke.
“Pero el dinero se gasta aquí mismo. Y se les paga a todos, desde las personas que extraen el titanio para entrar en la nave espacial hasta las personas que limpian las oficinas”.
Como cube el viejo cliché, sólo el tiempo dirá si este regreso a la Luna será a largo plazo o quedará en el polvo lunar como Apolo.
Pero Jakhu es optimista.
“Lo que está sucediendo en el espacio en common, y particularmente con la Luna, es de tremenda importancia para la humanidad y los individuos”, afirmó. “Siempre he creído que la utilización de la exploración espacial, junto con la inteligencia synthetic, va a transformar enormemente a la humanidad, de una manera sin precedentes”.
